Mentiroso Chapter 8.4

 Capítulo 8.4

En todos los rituales hay complicados procedimientos. Ni siquiera la ejecución podía escapar. Nunca había imaginado que el momento de ser privado de la vida sería tan desgarrador. Baran miró al verdugo, que llevaba casi treinta minutos recitando su sentencia sin parar. Con un encogimiento de hombros, le dio permiso para continuar.

—...

Baran alzó lentamente la mirada. Nico, junto a la princesa, irradiaba una luz que lo deslumbraba. En su interior, un torbellino de amor, confesiones y arrepentimientos luchaba por salir. Sin embargo, los ahogó en lo más profundo de su ser. Finalmente, escogió las palabras exactas para sus últimas palabras.

Ese amable caballero Nico, si Baran mostrara el más mínimo sentimiento al respecto, se sentiría tan culpable que renunciaría al lugar junto a la princesa, que tanto anhelaba, y se quedaría al lado de Baran.

No quiero eso. 

Por supuesto, sería feliz si Nico estuviera a su lado de alguna manera, pero esta no es una historia sobre la felicidad de Baran. La felicidad de Baran nunca fue importante ni por un segundo.

Baran quería hacer feliz a Nico. Desde el momento en que vio el rostro enrojecido del caballero, debilitado por un largo amor no correspondido y humillado por el desprecio de la princesa, se lo propuso.

Separó sus pesados labios.

—...No te imaginas lo que sufrí fingiendo estar enamorado de un bastardo como tú.

—Ejecútenlo.

La princesa Suri, incapaz de soportarlo más, gritó al verdugo que estaba inmovilizando a Baran. Aunque había recuperado la razón, su hostilidad hacia Baran no había disminuido. Además, al llamar 'bastardo' a un dragón, podría incluso considerarse un insulto a la realeza.

El verdugo, siguiendo las órdenes de la princesa, empujó bruscamente la cabeza de Baran hacia la guillotina. Le desabrochó el cuello de la camisa, exponiendo su blanca nuca al filo de la cuchilla. Sintió las astillas de madera clavándose en su cuello, produciéndole un hormigueo. Un escalofrío recorrió su espalda y se apresuró.

—Tú, tú debes recordarme.

Baran cometió un desliz al perder la compostura. Arrugó extrañamente la frente. Era una súplica tan evidente. No debería haber dicho esas palabras.

La distancia hacía difícil determinar la reacción de Nico con precisión. Además, sus lágrimas empañaban todo a su alrededor. Baran no podía retractarse de sus palabras pronunciadas, así que se esforzó al máximo para remediar la situación con una mentira elaborada. Estaría agradecido si sonaba convincente.

—Recuerda todo el odio que siento por ti. Tus ojos, nariz, labios, tu cabello y tu olor, las flores que me dabas y las cartas que compartimos juntos, el fuego de la chimenea y su sombra, incluso las hojas de té que te gustaban. Te odio con cada fibra de mi ser.

Incluso cuando la muerte se acercaba, Baran solo continuaba rogándole a Nico.

—De vez en cuando, debes recordar...

El verdugo le colocó una horrible capucha en la cabeza a Baran. ¿Era una muestra de consideración, para que no viera su rostro al morir? Me provocó una risa irónica. Pero al escuchar mi propia voz, me di cuenta de que no era una risa. Un jadeo áspero escapó de mis labios.

Sentía cómo mi respiración se aceleraba cada vez más y mi pulso se disparaba de manera incontrolable por todo mi cuerpo. La tensión extrema me dificultaba incluso respirar. 

Con una capucha carmesí puesta, Baran pensó en Nico. Fantaseó sobre la vida de Nico después de su muerte.

***

—Aun hay una manera, ¿verdad?

Nico gruñó. Sus ojos negros estaban completamente fijos en el cuerpo indefenso del Marqués. Ansalata sonrió y no respondió de inmediato. Poco después, Sir Nico, con la intención de agarrarlo por el cuello, volvió a mirar a Ansalata.

—Por supuesto, no dije que no hubiera.

A pesar de haber visitado el feudo de Taltar, no encontró ninguna evidencia sólida que probara la inocencia de Baran. Lo único que encontró fueron algunas frases llenas de autodesprecio garabateadas por Baran, lo cual, estrictamente hablando, no era suficiente para cambiar la situación. Contrastaba con la abrumadora evidencia que incriminaba al Cruel Marqués.

De repente, Nico se dio cuenta. Era obvio que no hubiera pruebas. El hecho de que Baran Taltar trabajara bajo las órdenes de Ansalata era un secreto. Y seguramente, Ansalata tenía en su poder cualquier evidencia que pudiera existir. En otras palabras, había ocultado las pruebas y le había dado a Nico tareas sin sentido para ganar tiempo. En su prisa, había sido manipulado.

Nico miró al príncipe como si fuera a matarlo.

El príncipe, saboreando el té humeante que le habían servido, prolongó el momento. Miles de miradas se clavaron en Ansalata Dracoson, el hombre que dictaba el destino de muchos. Un silencio cargado de expectación envolvía la sala.

—Prepárense.

Ansalata hizo un gesto sutil, como invocando algo desde las sombras. El verdugo, interpretando la señal, se remangó y tensó una cuerda gruesa.

Nico, con las manos temblorosas, observó cómo la polea cargada con la hoja de la cuchilla se enrollaba. La hoja se elevó hasta alcanzar una altura inmensa.

Está bien. Todo estará bien. Todavía podemos hablar. La hoja de la guillotina no caerá sin la última orden del príncipe. 

Nico se tranquilizó a sí mismo. 

Pero, ¿y si ocurriera algún accidente imprevisto? ¿Y si la cabeza de Baran fuera cortada antes de que pudiera terminar las negociaciones...?

¿Debería matar a todos ahora y salvar a Baran? ¿Si lo hago... aunque la vida de Baran se salve...

Baran no podrá limpiar su nombre, será despojado de su feudo y título de marqués, que su familia ha mantenido durante generaciones, y no podrá pisar el reino nunca más. Tendrá que vagar por tierras extranjeras donde no entiende el idioma, viviendo como un vagabundo por el resto de su vida. Nico estaba dispuesto a ir con él, siempre y cuando Baran estuviera a su lado.

¿Pero qué hay de Baran? Baran no está tan acostumbrado a la soledad como Nico. Aunque dice amar a Nico con todo su corazón, ¿podrá decir que es feliz cuando lo único que le quede sea Nico?

—¿Qué es lo que deseas?

Nico inquirió con urgencia. Ansalata esbozó una sonrisa burlona, inflando sus mejillas. Al oírlo chasquear la lengua por interrumpirlo, Nico se sobresaltó y se puso nervioso. Por suerte, parecía que no se molestaría. Tras un largo silencio, Ansalata habló.

—No eres el primero.

—¿Qué?

—En la historia, ha habido dos casos más donde los plebeyos 'demostraron su linaje', sin contar contigo. Por supuesto, esto sucedió antes de que la familia Dracoson monopolizara el trono, al menos doscientos años antes... Uno de ellos se hizo extremadamente famoso. Pasó de plebeyo a rey. Provino de una de las líneas más poderosas y tenía las cualidades más destacadas entre los herederos de la época.

En medio de una situación crítica, no había tiempo para escuchar tales historias triviales. Nico instó a ir directo al grano.

—Enfadarse es lo de menos. De todos modos, lo importante es el otro.

Ansalata giró los dedos y, pinchando el pecho de Nico, continuó hablando.

—Él vendió su derecho a la sucesión real para salvar a una traidora.

—¿El derecho a la sucesión real? ¿El trono? —preguntó Nico. 

Ansalata respondió, contando la historia de un hombre que había nacido esclavo pero que tuvo la oportunidad de convertirse en el más grande. Explicó que, al final, vendió todos sus privilegios y regresó a la esclavitud para el resto de su vida, todo para salvar a su esposa, quien había sido falsamente acusada de traición durante sus días como esclavo.

—El derecho a la sucesión es solo el comienzo. Tendrás que renunciar a todos los privilegios que vienen con la sangre del Antiguo Dragón. En tu caso, deberás renunciar incluso a tu título de caballero y volver a ser un plebeyo. Después de todo, ese también fue un puesto que obtuviste gracias a los talentos de tu mitad de sangre de dragón. ¿Entiendes lo que quiero decir? Si haces eso, no podrás casarte con Suri.

—…¿Haciendo eso podré salvar a Baran?

Suri, que había permanecido inmóvil como una muñeca, abrió los ojos de golpe y clavó su mirada en el príncipe. Se sentía humillada al ser tratada como un simple cebo para apaciguar a una bestia. En lugar de expresar su disgusto con palabras afiladas, se limitó a encogerse y guardar silencio. Satisfecho con la sumisión de Suri, Ansalata esbozó una sonrisa y continuó hablando con fluidez.

—Y no solo eso, como si nunca hubiera cometido traición, podrá recuperar su territorio y su título. Claro, estoy pensando de manera lógica. En la práctica, probablemente será excluido de la sociedad noble, pero bueno, ¡eso es un avance!

—Entonces, Ansalata Dracoson…

El rostro sereno del príncipe, que había estado esperando una respuesta predecible, se agrietó. No, no. Ansalata negó con la cabeza y advirtió.

—Te dije que tienes que renunciar a todos los privilegios que obtuviste por tu sangre. ¿Lo entendiste? Entonces, ¿por qué sigues hablando de esa manera?

—...Su Alteza.

—Ahora parece que empiezas a comprender las cosas.

—Entonces…

Nico tiró con fuerza del pomo de la espada. El caballero Galliger, que custodiaba al príncipe, reaccionó rápidamente para detenerlo, pero el príncipe lo apartó.

La espada de un caballero del reino. Era una hermosa espada adornada con el sello del reino. Un objeto precioso que había recibido en un día nevado, cuando, con el corazón lleno de amor, había pronunciado el juramento de caballero para hacer de su amada su dama. Para Nico, era el símbolo de su fe, el sentido de su vida, o incluso más que eso.

Nico dejó caer la espada al suelo sin cambiar su postura. Gracias a su increíble fuerza, la espada del caballero real se hundió en el suelo de piedra, quedando incrustada.

—Llévenselo todo. No necesito nada de esto.

—...¿No fue difícil para ti vivir entre los plebeyos? Tu infancia estuvo llena de lágrimas, polvo, burlas, mugre, desechos y violencia. Si no hubieras conocido a Suri, seguirías viviendo atrapado en ese agujero... ¿Realmente volverías a esos días con gusto?

—No importa.

—¿En serio? Sin un título, tú eres solo un plebeyo. Si piensas depender de los rumores de la gente, será inútil. Yo evitaré que se esparzan rumores sobre tu sangre de dragón en mi reino, y tú, de todos modos, serás solo un mestizo de dragón Toryong con una apariencia perfecta a ello.

—No importa, ya lo he mencionado. Estoy acostumbrado a esas cosas.

Ansalata parpadeó. Parecía no haber esperado que él renunciara a sus derechos tan fácilmente. Observó a Nico con una mirada tan profunda como si estuviera estudiando a una criatura incomprensible.

No sé a qué conclusión llegó con exactitud. Lo cierto es que aceptó la propuesta del humilde mestizo, que antes había sido un aspirante al trono y caballero de la princesa, y ahora estaba arrodillado a sus pies.

—… La sangre del dragón expió sus pecados.

Ansalata se acercó al borde de la barandilla y gritó. La multitud, ávida de sangre y confundida por sus palabras incomprensibles, respondió con un rugido. El murmullo creció en intensidad por todas partes. El príncipe, apretando los puños para calmar el alboroto, anunció con una voz bastante noble a la multitud.

—Se le concede el perdón al Marqués Baran Taltar.

* * *

Había tenido una discusión, más bien una riña infantil, con Claen sobre el momento exacto en que un condenado a muerte moría. Claen, ese ratón de biblioteca, había sacado de alguna parte que los condenados a muerte morían antes porque sus corazones cedían ante la tensión extrema.

Baran replicó que eso era imposible, que uno moría cuando le cortaban el cuello con una espada. Y creo que argumentó que solo los cobardes morían de un ataque al corazón.

Claen había insistido hasta ponerse rojo en la cara en que tenía razón. Y ahora que lo pienso, desde pequeño siempre había tenido esa tendencia a creer ciegamente en el conocimiento que yo había recopilado.

—Se le concede el perdón al Marqués Baran Taltar.

En cualquier caso, como el corazón de Baran siguió latiendo sin problemas hasta que Ansalata lo indultó, resultó que Baran tenía razón. Sin embargo, no se puede decir que la opinión de Claen estuviera completamente equivocada.

Porque lo último que Baran recordaba era el preciso instante en que escuchó la voz de Ansalata. Inmediatamente después del anuncio del indulto, perdió el conocimiento con una bolsa apestosa cubriéndole la cabeza. Pasos apresurados se acercaron, retiraron la peligrosa cuerda de las manos del verdugo y levantaron a Baran. Fue un momento de gran alivio. Y entonces…

—...

Cuando abrió los ojos, un rostro pálido lo miraba en silencio, inmóvil como un cuadro. Temiendo que, si se atrevía a llamarlo, desapareciera como un sueño, Baran cerró la boca y repitió mentalmente el nombre del hombre.

Nico.

Entre la confusión de si era un sueño o una realidad, cerró y abrió los ojos varias veces. No se intercambiaron palabras. La mirada persistente lo hizo sentir desnudo, como si estuviera desprotegido, y al apartar la mirada, sintió una extraña sensación de descontento.

Sus enmarañados cabellos y su cuerpo cubierto de polvo fueron limpiados y ordenados, desprendiendo un agradable aroma. Rodeado de cálidas mantas, se encontraba disfrutando de un raro confort.

Las enormes ventanas estaban cubiertas con cortinas, por lo que no podía saber exactamente dónde se encontraba, pero supuso que probablemente estaba en el interior del castillo de Aetleton. Su cuerpo estaba adolorido y sin fuerzas, al punto de no poder mover ni un dedo.

Cuando intentó abrir su boca reseca para preguntar qué estaba pasando, Nico humedeció los labios agrietados de Baran con un dedo mojado.

Fue entonces cuando Baran se dio cuenta de lo sediento que estaba y, como un animalito buscando agua, se aferró a Nico. Él lo sostuvo por los hombros y le dio de beber. Después de tragar a grandes sorbos durante un rato, cerró la boca con fuerza, y el agua que le había quedado en la boca se derramó por su cuello, empapando su camisa. Nico lo secó con la manga.

—Cof, cof… Ah, ¡Nico!

Después de toser un par de veces, llamó su nombre con suavidad. A pesar de eso, como Nico no le miraba en absoluto, Baran se dio cuenta de que estaba claramente enfadado.

—Nico, ¿estás enojado?

Al principio, estaba inquieto, pero después de pensarlo un rato, Baran también comenzó a enojarse. Frunciendo el ceño por la continua ignorancia de Nico, Baran enseñó los dientes y se abalanzó sobre él.

—No eres el único que está enojado ahora. ¿Te acuerdas de cuando me empujaste para que saliera de los escombros del templo y tú te quedaste atrapado debajo de las piedras? ¿Cómo pudiste? Pensé que habías muerto y hasta me negué a comer. Además, ni siquiera viniste a verme durante todo el mes. Y...

Y así, Baran disminuyó gradualmente su ritmo de parloteo, y finalmente cerró los labios con fuerza.

—Hace un momento... no debiste haberme salvado. Idiota.

—…Eres ruidoso.

—Pudiste haber seguido adelante y casarte con la princesa. ¿Tiene sentido que hayas rechazado la felicidad cuando ya estabas a punto de alcanzarla?

—No quiero escucharte.

Nico lo reprendió con voz áspera y le dio un pequeño golpe en la nariz con el dedo. Baran gimió un —¡Ah!— y se enfadó.

—Nico, ¿eso es lo que se le dice a alguien que está preocupado por ti?

—Y tú, ¿qué le dijiste a la persona que se preocupa por ti? ¿Recuerdas que le dijiste que lo odiabas? Eso no era lo que debías decir, Baran.

Baran se encogió y se estremeció ante la voz feroz de Nico. La razón de su reacción era que se sentía atrapado e inmovilizado por la traición reflejada en los ojos húmedos de Nico.

—Decir que morirías por mí... ¿De dónde sacas ideas tan tontas?

Nico estuvo un buen rato mirando con dureza la mitad del rostro de Baran, luego gradualmente inclinó la cabeza. Al caerle el cabello, se reveló que la parte posterior de la oreja de Nico estaba muy roja.

—Ni siquiera te preocupaste por cómo me sentiría al quedarme solo. Siempre has sido así. Mientes para desviar mi atención y luego, como si nada, dices que tu vida o tu seguridad no significan nada. ¿Crees que te conviertes en una mejor persona así? ¿Por eso te sumerges en la autocompasión, siempre excusándote diciendo que lo haces por mí?

—No es así...

—No mientas.

Nico se levantó de un salto. La sensación de pesadez que había sentido en la cama desapareció, y Baran lo miró atónito, sin entender nada. Su figura, que se alejaba como si se fuera, provocó un vago temor que sacudió su corazón.

—N-Nico, ¿a dónde vas?

—Si vuelves a sacrificarte por mí, no sé si podré soportarlo. Así que…

Baran abrió la boca y ladeó la cabeza, como si no pudiera entender lo que Nico decía. Frunció el ceño, soltó una breve risa y negó con la cabeza repetidamente. Incluso suplicó que dejara de bromear, ya que no encontraba nada gracioso. Nico hizo como si no lo hubiera oído y le dio la espalda.

—Detengámoslo aquí, Baran.

—¿Qué?

Era increíble. —¿Detengámoslo aquí?— Era una palabra excesivamente dura entre ellos que nunca habían empezado nada. Antes de que Baran pudiera siquiera comprender el significado de las palabras, saltó en sorpresa, y al volver en sí, comenzó a tartamudear.

—Un- un momento, Nico. Creo que hay un malentendido. Lo hice todo por... por ti, solo por ti.

—¿Por mí?

—Así es. Era obvio cuál era el mejor camino para ti... el príncipe fue a verme y dijo que pronto serias parte de la familia real.

Era evidente que había un malentendido. Baran tartamudeó tratando de justificarse. Todas sus decisiones habían sido tomadas pensando en Nico. No había motivo para enfadarse. Creía que, si se lo explicaba bien, comprendería. Siempre fue difícil conocer los verdaderos sentimientos de Nico a través de esa expresión tan seria y a veces irritada.

Para tantear la gravedad de la situación, forzó una sonrisa y observó la reacción de Nico. Si se unía a la risa o al menos suspiraba, sería un éxito; pero Nico, en lugar de eso, pareció aún más irritado, tensando su rostro como si fuera hielo. Su voz era cortante y fría.

—¿Serías feliz si me casara con la princesa?

—¡Por supuesto! Si te conviertes en un Dracoson, no tendrás a nadie señalándote con el dedo, todos te adorarán. La princesa... todavía sientes algo por ella. Al casarte con ella, criar a un hijo que se parezca a ambos... eso sería tu felicidad. Por eso lo hice.

—¿Y si no llego a ser de la realeza?

—¡Entonces tendrás que quedarte pegado para siempre a la basura humana obsesionado contigo!

Baran, que había estado hablando con dificultad, de repente gritó ante la pregunta de Nico. Sin poder mirarlo directamente a los ojos, temblaba de la respiración agitada y enterró su cabeza en sus rodillas. Lo había arruinado todo. Baran quería morderse la lengua. Le había gritado a Nico, quien ya estaba muy enojado…

Sin embargo, sucedió algo inesperado. Los pasos de Nico, que se habían alejado, volvieron hacia la cama donde Baran estaba sentado. Nico, con una voz apenas contenida por la furia, preguntó:

—¿Estás hablando de esa basura humana que tanto me gusta?

—...

—Baran Taltar. Siempre me hablas como si tuvieras mejores opciones, pero tú tampoco tienes ninguna razón para salir con alguien como yo.

Esta frase tocó los nervios de Baran de una manera muy extraña. Levantó bruscamente la cabeza, que antes estaba agachada, y replicó con irritación.

—¿Por qué hablas así? ¿Qué tienes de malo?

—De una familia de gitanos humildes del sur, medio no humano, con escamas en la cara. Antes, aunque tenía el título de caballero real, eso era tolerable, pero ahora que también he perdido ese título, no tengo nada que mostrar.

—Espera, ¿sin título? ¿Qué signifi-

—Delgado pero desmesuradamente alto, con repugnantes escamas en el rostro. Carente de habilidades sociales y elocuencia, nadie encontraría atractivo eso. Mientras tanto, tú...

Nico señaló a Baran en su totalidad.

—Eres Baran Taltar.

—¿Estás siendo sarcástico?

—¿Crees que lo estoy? Solo intento decir que somos incompatibles.

Baran se enfureció. Inhaló y de manera agresiva puso su mano en su cintura.

—¿Y quién eres tú para juzgar la compatibilidad? Incluso estuviste loco por la princesa Suri.

—¿Por qué está mal pedir que me entiendas?

—Adoro tu altura, tus escamas y hasta tu forma de ser tan reservado. ¿Por qué te sientes con el derecho de juzgar y menospreciar a los demás? Los sentimientos humanos no son tan simples.

—¿Oh, en serio?

Nico soltó una breve risa. No era una risa sincera de alegría, ni mucho menos. Si alguien hubiera soltado una risa así en la cara de Baran en la calle, lo más probable es que hubiera pensado que se estaba metiendo con él. Apenas pensó que Nico se había relajado un poco, su rostro se volvió completamente serio.

—Pienso lo mismo.

—...

—Mi felicidad no es para que tú la juzgues.

Nico dijo eso y se levantó. Las palabras —Detengámoslo aquí— resonaron en los oídos de Baran, haciéndole estremecer de pies a cabeza. ¿Así que esto se acaba? No quiero. Pensó Baran. Realmente no quiero. Justo ahora que finalmente podía mirar a Nico a los ojos sin ocultar nada. Ahora que podía verlo simplemente como una persona, si príncipe ni interferencias del Gran Duque. Aún tenía tantas palabras de amor guardadas en su corazón.

—No, no entiendo por qué te alejas de mí así.

La forma en que se alejó sin siquiera voltear atrás, con tanta determinación, era muy típico de Nico. Baran, con el cuerpo hecho pedazos, logró ponerse en pie con dificultad y se tambaleó como un niño que aún no ha aprendido a caminar. Tragó saliva con fuerza, sintiendo la garganta como si estuviera en llamas. Cuando Baran apoyó los pies descalzos en el suelo, resbalando, la cama arrugada volvió a su posición original, emitiendo un sonido desagradable

—Estás bromeando, ¿verdad?

Nico lo ignoró por completo. Baran se apresuró y logró alcanzarlo justo a tiempo. Antes de que pudiera abrir la puerta, Baran lo detuvo, sujetándolo del hombro.

—No abras esa puerta. No te vayas lejos de mí. ¡No lo hagas!

—…Parece que finalmente has aprendido a dar órdenes como un noble.

—¡Bien! No me importa si me consideras patético. Ya estoy cansado de observarte desde lejos. He caído tan bajo para tenerte. Usaré todo lo que tengo, mi estatus o lo que sea.

—¿Como qué?

Mirar a los ojos de Nico mientras preguntaba con indiferencia era como enfrentarse a una fortaleza inexpugnable, como si nada pudiera penetrar. 

Baran apretó los dientes.

—Tus sentimientos de culpa, tu sentido de responsabilidad, tu tendencia a compadecer a los niños... Conozco muy bien tus debilidades. Utilizarlas para atarte a mi lado o encerrarte es más fácil que retorcer el cuello de un niño pequeño. 

—¿Y si me canso de ti en algún momento?

— Aun así no puedo. No puedo dejarte ir. Muérete a mi lado. Tienes que hacerlo. Tú me salvaste. Me hiciste caer en un amor del que no puedo escapar. Asume tu responsabilidad.

Una sensación pegajosa y oscura comenzó a desbordarse siguiendo las grietas de su corazón, descontrolado. Era una ansiedad turbia y una obsesión. Era un deseo de posesión, egoísmo y lujuria. Baran siempre había ocultado estos fragmentos sucios lejos de los ojos de Nico, soportándolos en solitario. Sin embargo, había llegado a un punto en el que ya no podía ocultarlos más. Su interior supurante se revelaba claramente, desde las heridas causadas por el miedo a perder a Nico.

Un sentimiento de arrepentimiento lo golpeó como una ola. Baran se llevó una mano a la frente y balbuceó sílabas sin sentido. Quería arreglar las cosas de alguna manera, pero no funcionaba. Lo soltó con torpeza.

—Te amo.

No fue una confesión hermosa. Baran hizo una mueca de tristeza. Incluso si seleccionaba las palabras más bonitas para decir, no estaba seguro de poder capturar el corazón de Nico, y en lugar de eso, dejó salir su antigua obsesión. Nico, después de escuchar en silencio cada una de las palabras de Baran, lentamente se dio la vuelta. Baran tenía tanto miedo de encontrarse con su mirada que sus ojos comenzaron a bajar poco a poco.

—Baran.

La voz de Nico, que antes sonaba tan quejumbrosa y aguda, de repente volvió a su tono habitual, calmándose. Baran, quien había cerrado los ojos con fuerza esperando una fría sentencia, levantó la cabeza sobresaltado.

El rostro de Nico, que se encontró de repente, estaba teñido de un rubor brillante. El pulso de Baran se aceleró. Desde las ligeras húmedas pestañas hasta los delicados pliegues en su frente, todo en Nico parecía confesar su amor por Baran.

Para llegar a ese punto, tuvo que mentir desde el primer momento de forma descarada. Baran no pudo evitar reírse. Nico, sin importar qué palabras deseaba escuchar, saciaba su deseo y se sentía satisfecho. Miró a Baran con una expresión de éxtasis y luego exhaló un largo suspiro. Pasó sus largos cabellos por detrás de la oreja y mordió su pálido labio un par de veces.

—Sera mejor que recuerdes tus palabras.

—¿Qué?

—Sobre no poder dejarme ir.

Las ásperas manos de Nico, más queridas que cualquier cosa en el mundo, rodearon la cintura de Baran. Era un abrazo brusco, como si el frío distanciamiento de antes nunca hubiera existido. Poco a poco, Nico se inclinó y rozó su nariz afilada contra la nuca de Baran. Una profunda inhalación hizo que su cuello le cosquilleara. El cosquilleo en la garganta era casi insoportable. Baran, rígido y desconcertado, emitió un extraño gemido.

—No intentes soltarme nunca más.

—¿Eh?

—Ya no quiero escuchar más excusas como 'estoy harto' o 'es por tu bien'. No tengo la intención de volver a escuchar ese tipo de cosas. Si piensas dejarme en el futuro... tomaré la vida que salvé con mis propias manos. Baran Taltar.

Una risa suave estalló. Nico chasqueó la lengua, como si estuviera descontento. Dijo que debía darle una respuesta definitiva y seria.

—¿Estás preparado?

—Siempre. Cuando quieras...

Apenas Baran asintió, sus labios se encontraron. No podían decir quién había iniciado el beso. Nico agarró el cabello rubio de Baran con fuerza entre sus dedos y lo besó con desesperación. Era un beso salado, con sabor a lágrimas. Las lágrimas que rodaban por sus labios le daban un gusto amargo. Baran ni siquiera se había dado cuenta de que estaba llorando hasta que Nico lo besó suavemente en las mejillas.

Cada vez que sus labios se separaban, Nico susurraba un —Te amo—. Jadeaba, incapaz de recuperar el aliento, y chocaba sus labios contra los de Baran una y otra vez. Se abalanzaba sobre él con desesperación. El sabor metálico de la sangre de los labios partidos de Baran se mezclaba con la humedad del beso. Nico dejó un beso ligero en sus labios húmedos y luego se apartó con pesar.

—Entonces, ahora…

Un hombre que, de no haber sido por el amor, habría podido alcanzar la grandeza, sonrió con los ojos brillantes. Era una sonrisa del tipo que Baran sabía que nunca volvería a ver en toda su vida.

—Soy tu amante.

Y me dio un regalo muy valioso. 

Baran sintió que había estado esperando mucho tiempo por esas palabras.

Finalmente, liberados de todas las excusas y mentiras que los habían mantenido en silencio, se miraron a los ojos con libertad. 

Aunque era el rostro de aquel a quien había amado durante tanto tiempo, de alguna manera se sentía nuevo, como si lo estuviera viendo por primera vez en su vida.

<Fin>.