Sirviente Chapter 104

 Capítulo 104

El ambiente incómodo y embarazoso no se disipó tan fácil. Eddie mordió su labio, pero al ver que la mano de Louis se extendía hacia él, lo soltó rápidamente. Luego frunció el ceño. Incluso movió la cabeza de lado a lado con suavidad, como diciendo que debía controlar sus acciones. Ante eso, Louis también torció el gesto. 

[—Tus labios son míos. No los muerdas así. Ya están rojos por lo mucho que los he chupado, ¿quieres lastimarlos más?] 

Resultaba irritante que enfatizara su propia acción. Eddie tuvo ganas de gritarle que cerrara la boca, pero los labios de Louis ya estaban firmemente apretados, así que en vez de eso, lo ignoró como si no hubiera oído nada. 

Conteniendo a duras penas un suspiro que amenazaba con escaparse, Eddie agitó una campana. Sería mejor tomar una taza de té para aliviar la tensión y refrescar el calor en su cabeza. 

La puerta se abrió y una sirvienta que esperaba afuera entró. 

—Si necesitan té mientras conversan, ya lo tenemos preparado. 

Antes de que Eddie pudiera pedirlo, ella hizo una señal con los ojos hacia atrás. Acto seguido, dos sirvientas se acercaron empujando un carrito. 

Mientras una colocaba las hojas de té en una tetera envuelta en tela —presumiblemente para mantener el calor—, la otra acomodaba las tazas que habían sido colocadas boca abajo. 

Poco después, ante todos se encontraban tazas de un té de fino color. 

—Si necesitan algo más, no duden en llamarnos. 

Las sirvientas, que incluso recogieron los restos de comida y los platos que Eddie y Louis habían dejado, se retiraron en silencio. 

Eddie, observando cómo se cerraba la puerta, tomó su taza. El té era aromático y suave, perfecto para después del desayuno. También le dio una sensación refrescante, como si arrastrara todo lo que había en su estómago. 

—Como noté ayer, definitivamente estas hojas de té son buenas. 

De la boca de Louis escapó un breve sonido de admiración. 

—Sería bueno si también se vendieran en el Norte. Eddie, ¿tú qué opinas? 

—Si le interesan las hojas de té, antes que mi opinión, sería prioritario investigar su origen. Si acaso el condado de Fordman también las obtiene de otra región a través de comerciantes o señores, el precio se dispararía al llevarlas al Norte. 

—¿…Eh? 

—La clave está en si se pueden vender a un precio que los plebeyos del Norte puedan pagar. 

La respuesta de Eddie atrajo todas las miradas. Sus expresiones eran igualmente atónitas. 

—Lo digo por si acaso, pero vinimos aquí para estrechar la mano del conde Fordman en igualdad de condiciones. Aunque le hemos dicho que queremos su apoyo económico, no podemos esperar ni exigir que nos lo dé todo, como con la segunda consorte imperial. 

Aunque también tuvieran algo que los comprometiera, la segunda consorte y el conde Fordman estaban en situaciones y posiciones diferentes. La primera contaba con un gran respaldo político y muchos recursos económicos. Aun así, apoyar al Norte era para ella como echar agua en un barril sin fondo, una carga en muchos sentidos. 

Pedirle algo así a un simple señor feudal equivalía a hundirse juntos. Incluso si el conde Swen se uniera. Era imposible que dos condes asumieran por completo la pobreza arraigada del Norte. 

—¿Podrían decirle que aumente los impuestos por el Norte? Cuanto más exijamos, mayor será la carga no solo para los dos señores, sino también para los habitantes de sus tierras.

Los ojos de Louis se abrieron para luego ensombrecerse. Solo entonces cayó en la cuenta de que, en algo tan simple como estrechar una mano, se escondían contradicciones complejas. 

Era cierto que los dos territorios podían estar seguros gracias al Norte. Pero el hecho de que el Norte exigiera compensación por ello no podía revelarse. 

—Es decir, los habitantes de los territorios tendrán que pagar impuestos más altos sin saber por qué. Incluso si lo supieran, como su rol de responsabilidad y deber difiere del de los dos señores, no lo entenderían. Al contrario, resentirían al Norte por hacerles la vida más difícil. 

Los rostros del conde Edlen y el vizconde Beart también se oscurecieron. 

—Por eso, por ahora, solo planeamos pedir lo que los dos señores puedan resolver con sus propios bolsillos. 

Y, poco a poco, el Norte no solo debía depender económicamente del apoyo externo, sino desarrollarse. Solo así dejaría de parecer mendicante. Además, a largo plazo, podrían mantener una buena relación. 

Eddie sacó del bolsillo interior su bolsa mágica y desplegó un mapa de las montañas nevadas. 

Era un dibujo que había hecho junto a Louis, explorando a caballo zonas más profundas tras cada batalla. También colocó a un lado lo que habían recolectado allí. 

—¿Esto no es el fruto del árbol ropi? 

El conde Edlen tomó una fruta alargada y roja. Era un fruto invernal exclusivo del Norte: tan astringente que, si se comía crudo, hasta un pájaro se desmayaría, pero que al madurar adquiría un sabor agridulce. Por eso se usaba como ingrediente principal del vino. Sin embargo, quizás por las propiedades del fruto, los resultados tenían una graduación alcohólica bastante alta, lo que dividía las opiniones incluso dentro del Norte. 

—Lo recogimos en las montañas nevadas. Pruébelo, es muy dulce. 

—¿Dulce? Imposible. 

Lo llevó a su boca sin pensarlo. Después de masticarlo un par de veces, sus ojos brillaron. 

—¡Ha! Los frutos que crecen en lo profundo de las montañas nevadas tienen un sabor diferente, aunque sean los mismos. Además, siento que me quita el cansancio. ¿Será solo mi imaginación? No. Definitivamente siento el cuerpo más ligero. Hmm, ah. ¿Y esto? Parece una rama normal. 

—Es una rama del árbol satín.

Eddie, rogando a Louis que no interviniera, sacó una daga y peló la corteza de la rama. Luego se hizo un corte en el dedo. Los ojos de Louis, sorprendido por la acción repentina, se agitaron. Eddie le sonrió para decirle que no se preocupara. 

—Si aplicas la savia que sale aquí sobre la herida así, detendrá la hemorragia. 

El vizconde Beart se levantó de un salto. Tiró de la mano de Eddie hacia sí y la examinó con detenimiento. No solo se había detenido la sangre, sino que la herida ya estaba cicatrizando. 

Ante esa escena extraña, incluso Ted y los caballeros se frotaron los ojos varias veces. 

—Increíble... Ni siquiera es magia. 

—Yo también tengo cierto conocimiento sobre venenos y hierbas medicinales, pero entre todo lo obtenido de la naturaleza, esta rama es la primera que muestra efectos beneficiosos al instante al aplicarla. Según mis pruebas, en el caso de heridas cortantes, aunque sean largas, si se aplica suficiente savia, cicatrizarán rápido. En heridas punzantes... 

Eddie interrumpió su explicación y observó la reacción de Louis. Como las pruebas se habían realizado en secreto, evitándolo, era cuidadoso con la elección de palabras. 

—Aún no he podido probarlo, pero si logramos aprovechar su eficacia, creo que será de gran ayuda en el futuro. 

—¿Aprovechar su eficacia? 

—Sí. No tenemos magos, pero sí un espíritista excepcional, ¿no es así? 

Todas las miradas se concentraron en el conde Edlen. Sin duda, todos estaban pensando en Roman, su hijo menor y heredero. 

—¿Qué tal si usamos espíritus para convertir esto en un sustituto de las pociones? 

Las pociones hechas por magos no solo son caras, sino tan raras que los plebeyos ni siquiera pueden conseguirlas. Además, su calidad varía enormemente según el talento del mago. 

Pero con espíritus, la historia sería diferente. La espiritualidad de Roman era estable, y sin necesidad de usar un gran poder, simplemente añadiendo la energía pura característica de los espíritus a la savia, podrían crear un remedio de cierto nivel. 

No solo eso, también podrían mezclarla con los frutos del árbol ropi para hacer ungüentos. Como dijo el conde Edlen, los frutos del árbol ropi que crecían en lo profundo de las montañas nevadas, a diferencia de los de otros lugares, aliviaban la fatiga con solo comer uno. Era gracias a la influencia del mana acumulado allí. 

Como la savia del árbol satín también era bebible, podrían usarla junto con los frutos para hacer medicinas o dulces y venderlos. 

—¿Así que propones crear y vender productos exclusivos del Norte? 

Louis, que había estado escuchando en silencio, resumió toda la conversación en una frase. 

—Sí. Pero dada la situación actual, aunque fabriquemos y vendamos los productos, por ahora deberíamos omitir el nombre del Norte. ¿Qué tal si los vendemos bajo los nombres de los condes Fordman y Swen? 

—...Ahora entiendo lo que quisiste decir con ‘darle alas al Norte’. Se trata de expandir discretamente la presencia del Norte a través de los dos territorios, ¿no? ¿Verdad? 

Una sonrisa volvió a aparecer en los labios de Eddie. 

—Recibir ayuda, pero no conformarse con eso, sino usarla como escalón para avanzar... Ah, sí. Llegará el día en que podamos elevar esa influencia a la superficie. 

Todos se darían cuenta, en algún momento, de que el Norte se había integrado naturalmente en la vida de muchas personas. En el instante en que lo percibieran, eso se convertiría en el poder del Norte. 

Los rostros de todos se iluminaron. Sin embargo, solo el conde Edlen, con los brazos cruzados, soltó un suspiro y murmuró: 

—Para eso, la decisión del conde Fordman sigue siendo crucial. Hmm, también habría que pasar por el condado de Swen... Ojalá diera una respuesta cuanto antes... 

Su carácter impaciente se dejó ver. 

—Solo ha pasado un día desde que llegamos. De todos modos, no tendrá más remedio que darnos una respuesta favorable. Yo me encargaré de eso. 

Eddie, sintiendo una presencia familiar, se levantó y se acercó a la ventana. Aunque el conde Edlen lo siguió con la mirada, no le dio importancia. Al echar un vistazo hacia abajo, vio a Ferus dirigiéndose apresuradamente a algún lugar. Al mismo tiempo, a través de su sombra alargada, varias imágenes fluyeron a su mente.