Sirviente Chapter 111

 Capítulo 111

El suspiro había sido de alivio. Cuando el conde de Swen hizo un gesto, su joven asesor, que hasta entonces había permanecido en silencio observando la situación, dio un paso al frente.

De estatura mediana, complexión atlética y cabello castaño oscuro corto, su presencia era tan discreta que solo ahora se hacía notar. Con movimientos torpes, sacó algo de su bolso.

Era un contrato mágico en blanco. El conde de Swen asintió con la barbilla. El joven dio un paso atrás, hizo una reverencia general y ocupó su asiento.

Con ágiles movimientos, comenzó a redactar los dos contratos. Al terminar, se los mostró primero a Louis, no a su propio señor.

Era diferente a los asesores del conde de Fordman. Priorizaba al dueño de este lugar sobre su propio señor, como si fuera lo más natural.

El conde de Swen, por su parte, bebió té en silencio, confirmando que las acciones de su subordinado contaban con su aprobación.

Louis revisó el contenido y se lo pasó a Eddie.

A pesar de haber intercambiado apenas saludos con el conde de Swen, el contrato no contenía cláusulas problemáticas. Al contrario, estaba repleto de condiciones favorables para el norte.

Cada palabra había sido elegida meticulosamente para imponer todas las restricciones al condado de Swen mientras dejaba al norte completamente libre.

Eddie no pudo evitar sorprenderse. Nunca imaginó que el conde de Swen se pondría él mismo una correa de esta manera. En cierto modo, era servicial.

Eddie observó al conde varias veces. Si firmaban así, no necesitarían redactar otro contrato, gracias a la cláusula donde prometían actuar exactamente como el norte deseaba, sin cuestionamientos. Mientras analizaba la situación, Eddie le pasó el contrato al conde de Edlen para su revisión.

[—Son términos excesivamente favorables para nosotros. ¿Qué intenciones tendrá?]

Louis expresó su duda mentalmente. Eddie no supo responder de inmediato. A él también le parecían sospechosas sus intenciones.

Cuando el conde de Edlen terminó de revisar, se lo devolvió a Eddie, quien se lo mostró al conde de Fordman en su rol de intermediario. Su boca se abrió. Incrédulo, parpadeó varias veces antes de frotarse vigorosamente el rostro.

Por su reacción, Eddie comprendió que el conde de Fordman tampoco había esperado esta decisión del conde de Swen.

—¿Es consciente de que este contrato está lleno de cláusulas desfavorables para su condado?

Finalmente, Eddie intervino. Tomó el contrato de las temblorosas manos del conde de Fordman y se lo mostró al conde de Swen para que confirmara el contenido redactado por su asesor.

—Vaya.

Mientras lo leía con calma, frunció el ceño.

—Elliot, pásame la pluma. Falta algo importante.

El asesor llamado le entregó lo que sostenía. El conde de Swen añadió al final una frase jurando lealtad perpetua a Louis.

Luego firmó al lado de su nombre, sacó un pañuelo para limpiar la pluma y se pinchó el dedo para extraer sangre. —Plop—. Al contacto con la gota de sangre, el contrato mágico emitió un destello junto al círculo mágico.

Era un contrato de mayor nivel que el del conde de Fordman. Si aquel causaba daño físico por incumplimiento, este llevaba a la muerte.

El conde de Swen le pasó el contrato al conde de Edlen.

—¿Está seguro de firmar? No hay cláusulas perjudiciales para ustedes, pero para el conde no es así.

El conde de Edlen volvió a preguntar. Aunque beneficiaba al norte, era comprensible su desconcierto ante una relación tan unilateralmente favorable.

—Tienes la cara de alguien que piensa: ‘Si ibas a rendirte así, habría sido mejor que lo hicieras desde el principio’. Firme.

—...¿Está seguro de no arrepentirse?

—¿Arrepentirme? No lo vea así. Prefiero no establecer una relación a tener una a medias. Desde que el conde de Fordman se unió a ustedes, no tuve opción. La cercanía entre territorios es un problema. Tsk. 

El conde de Swen chasqueó la lengua. Como dijo, al unirse el conde de Fordman, no tuvo alternativa. Si el norte caía, los territorios vecinos serían arrastrados.

—Desde que escuché los nombres de la Segunda Consorte Imperial y el príncipe Sober, tuve mal presentimiento. La desconfiada corte imperial nos oprimiría sin importar cuánto negáramos apoyar al norte. Antes que suplicar y ser aplastados, preferí luchar. Al ver al Gran Duque, tan diferente a los rumores, estuve seguro de querer servirlo. Así que firme sin dudar de mis intenciones.

El conde de Swen reveló su corazón. No había razón para rechazarlo después de esto. El conde de Edlen firmó y dejó caer su sangre sobre el contrato. El círculo mágico flotó antes de convertirse en una corriente rojiza que se infiltró en sus pechos.

Así concluyó el favorable contrato. El conde de Swen entregó una copia y conservó la otra, a diferencia del conde de Fordman.

—Ah, tengo una petición.

El conde hizo un gesto a su asistente llamado Elliot. El joven se levantó de su asiento y rápidamente se situó a su lado.

—Por alguna razón, la presentación se retrasó. Es mi segundo hijo.

—Elliot Swen. Es un honor conocerle, Su Alteza.

Elliot se arrodilló. Cuando Louis extendió su mano, apoyó su frente en el dorso. Al igual que su padre, no mostró vacilación en sus acciones.

—No será tan destacado como los caballeros del norte, pero su habilidad con la espada no es mala. También le gusta cazar. Me gustaría que lo acogiera bajo su protección.

—¡Ah! 

El conde de Fordman dejó escapar un sonido de sorpresa. Estaba completamente perdido.

—¿Enviar a tu hijo al norte? ¿Qué clase de locura es esta? ¡Además, ese muchacho está comprometido con mi hija!

—¿Qué tiene que ver eso con enviarlo al norte? Tu hija aún debe esperar un año para alcanzar la mayoría de edad.

—No, eso...

Ante la respuesta indiferente, el conde de Fordman pareció quedarse sin palabras, tragando en seco mientras su rostro se enrojecía progresivamente.

[—¿Qué hacemos, Eddie? ¿Deberíamos aceptarlo?]

[—Ofrecer un hijo como muestra de lealtad es común. Aceptémoslo. Probablemente planea usarlo como canal de comunicación con Su Alteza].

Además, para él sería más conveniente comunicarse a través de su hijo que enterarse de la situación del norte mediante el conde de Fordman. Eddie observó al conde de Fordman, que estaba al borde del colapso. Sus mejillas temblaban visiblemente.

A diferencia del conde de Swen, que tenía tres hijos, el conde de Fordman solo tenía un hijo y dos hijas. Por lo tanto, le resultaría difícil tomar una decisión similar. Sin embargo, permanecer inactivo mientras la situación divergía cada vez más de sus planes debía ser inquietante.

—El ambiente en el norte es cruel. Solo sobrevivir allí puede ser difícil.

Louis deslizó discretamente la opción de decidir a Elliot, que aún sostenía su mano.

—Si no estás seguro, agradeceré el gesto y lo dejaré así.

—No puedo afirmar con certeza, ya que nunca he estado allí, pero intentaré resistir.

La respuesta de Elliot fue cautelosa y sabia. Una sonrisa se dibujó en los labios de Louis.

«Parece que le ha caído bien».

Al ver su expresión, el conde de Fordman dejó caer los hombros. Su rostro, teñido de un sentimiento de derrota, era digno de verse.

—Su- Su Alteza. Yo también... ¡un mayordomo! Enviaré a mi mayordomo. Es un talento competente que será de gran ayuda para el norte.

—Lo rechazo.

Louis rechazó de inmediato la ridícula propuesta que surgió tras una breve deliberación. Lanzó una mirada asesina a Ferus, que estaba detrás del conde de Fordman.

El rostro de Ferus palideció. Incluso sus hombros temblaron.

—Lejos de ayudar al norte, creo que solo lograría irritar mis nervios.

Louis se levantó de su asiento. Tanto el conde de Fordman como Ferus se estremecieron al unísono.

—Estoy cansado y necesito descansar. Será mejor continuar mañana. Conde de Swen, usted también debe estar fatigado por el largo viaje.

—Gracias por su consideración, Su Alteza.

—Elliot, ¿verdad? Descansa bien. Planeamos partir pasado mañana.

—Sí, entiendo.

Louis dio unas palmadas en el hombro del joven, que respondió con determinación, y salió de la sala de reuniones. Eddie, el conde de Edlen y el vizconde Beart lo siguieron.