Sirviente Chapter 130

 Capítulo 130

—La segunda consorte ha muerto hace un mes.

Si hubiera fallecido por vejez o un accidente inevitable, el ambiente ya habría sido sombrío, pero fue envenenada. Y no cualquiera, sino ‘esa’ difícil y sensible segunda consorte, cuyo poder rivalizaba con el del emperador y la emperatriz. Ante su repentina desgracia, los nobles midieron sus palabras. 

En cambio, dirigieron sus miradas con premura hacia el príncipe Sober. 

Una semana exacta.

Ese fue el tiempo que lloró por su madre, la segunda consorte. Lo normal, incluso en el dolor más profundo, era contener las lágrimas para mostrar fortaleza. Los miembros de la familia imperial, entrenados desde la infancia para reprimir emociones, solían recomponerse y presentarse serenos. 

Pero Sober solo lloró. 

Sin cesar. 

Sin sonido. 

Con el rostro vacío. 

Con tantas lágrimas derramadas, deberían haberse secado. Sin embargo, sus ojos se hincharon hasta enrojecerse mientras seguía vertiendo emociones inescrutables. 

Además, durante todo el duelo, Sober rechazó toda comida. 

Como si fuera lo más natural que un hijo mostrara tal dolor por una madre envenenada. O como si sospechara que cada sorbo de agua podría ser el preludio de un destino similar. 

Era natural que adelgazara al no comer. Pero, curiosamente, no daba la impresión de debilidad. Al contrario, su semblante se afiló como una espada templada durante años. Tan letal y grotesco era su aspecto que quedó grabado en la mente de todos. 

En ese estado, Sober absorbió el poder de la segunda consorte.

Incluso los nobles centristas que habían coqueteado con su facción pero inclinado más hacia el príncipe heredero Alger, juraron lealtad a Sober antes de que la emperatriz pudiera intervenir. 

No solo eso. Uno tras otro, seguidores de la emperatriz y el príncipe heredero comenzaron a ser reclutados por Sober.

El príncipe heredero, de carácter cálido y franco, era considerado apto para ser un gobernante virtuoso. 

Pero nunca había usado su poder para demostrar nada.

No había actos que tentaran a los nobles centristas, ávidos de sopesar opciones. 

Hasta que Sober, con su rostro ahora feroz, empezó a persuadirlos. 

Al menos en apariencia. 

En realidad, muchos solo se arrodillaron porque él tenía sus debilidades. 

Pero nadie lo sabía. 

Con el equilibrio de poder inclinándose peligrosamente, los nobles centrales caminaban sobre hielo fino.

Entonces, un rumor encendió los nervios de todos:

—El muñeco maldito encerrado en el norte ha recuperado la vista que perdió.

—Fue él quien tocó a la Segunda Emperatriz.

Palabras sin fundamento pasaron de boca en boca. 

Como chispas al viento, el rumor se propagó con fiereza.

Y quienes lo escucharon cayeron presos del miedo. 

Era natural que todas las miradas se volvieran hacia el norte.

* * *

¡Bam, bam, bam!

El emperador golpeó el escritorio con los puños cerrados. Como si no fuera suficiente, se levantó de un salto y pateó la pata del escritorio.

Era alguien que rara vez mostraba emociones. Ni siquiera cuando murió la segunda consorte había perdido su compostura solemne. 

Pero ahora, por primera vez en años, perdía la calma.

Contuvo un gruñido y clavó la mirada en el escritorio. 

Un informe arrugado y maltratado captó su atención. 

Al recordar su contenido, la ira le hirvió de nuevo.

Mordiéndose el labio, el emperador se presionó las sienes. 

—Debo controlarme.

Sabía que las emociones nublaban el juicio. 

Pero últimamente, las palabras ‘muñeco maldito’, ‘recipiente de maldición’, ‘gran duque del norte'* le sacaban de quicio.

Incluso el nombre Louis le hacía hervir la sangre.

Antes, al menos fingía indiferencia.

Ahora, todo le raspaba los nervios. 

¡Tsk, tsk, tsk!

Chasqueó la lengua irritado y enderezó la postura. 

No era momento para esto. 

«Debo recuperar la compostura».

—¡Que traigan al tercer príncipe ahora mismo!

Antes de que terminara la orden, un golpe suave atravesó la puerta, desafiando la atmósfera cargada de furia. 

—Su Majestad, el príncipe Sober solicita audiencia.

Era el peor momento posible.

El emperador exhaló con fuerza y se pasó una mano por el pelo. 

Al abrir la boca, sintió un nudo en la garganta.

No, era como si algo le estrangulara.

¿Por qué...?

Se llevó una mano al pecho y miró al techo. 

—...Que pase.

La puerta se abrió, y entró Sober, a quien había visto casi a diario en los últimos meses. 

—Saludo a Su Majestad.

El emperador apenas reconoció el saludo y se dejó caer en el sofá. 

—Sober.

—Sí, Su Majestad.

—Sober. 

—Sí, Su Majestad.

Se repitió un intercambio vacío. 

El emperador observó a Sober, impasible, mientras abría y cerraba los puños. 

Él era la fuente del rumor que sacudía el imperio. 

Para disimular su inquietud, el emperador cruzó las piernas. 

Y bajó la mirada.

De pronto, revivió el recuerdo de aquel día. La imagen de Sober anunciando que la segunda consorte estaba enferma resurgió en su mente. 

El emperador ya sospechaba que había sido envenenada. Por lo menos, siempre recibía informes exhaustivos sobre quién entraba y salía del palacio. No importaba cuán discretamente se movieran. Nadie conocía mejor que él los pasadizos ocultos de la residencia imperial. 

Así que notó desde temprano a los sacerdotes y sanadores entrando y saliendo del palacio de la consorte. Pero no intervino, simplemente porque ellos no acudieron a él primero. 

Las luchas de poder eran a veces crueles, y para el emperador, la segunda consorte era menos una esposa que una enemiga cuya influencia podía amenazar la suya en cualquier momento. 

No había necesidad de declarar abiertamente su enemistad, pero tampoco razón para considerar cada detalle de su situación. 

Con esos pensamientos, el emperador fue al palacio de la consorte... y por primera vez, se arrepintió. Su estado era peor de lo que había imaginado. 

Era tan grave que ni los sanadores imperiales ni el sumo sacerdote podían hacer nada. 

No solo era imposible identificar el veneno, sino que el cuerpo de la segunda consorte rechazaba incluso la energía sagrada. 

Al final, aunque llamó a ayuda externa para salvarse, murió sin recibir un tratamiento decente. 

Sus dientes rechinaron involuntariamente. Quería preguntarle algo a Sober, pero sin pruebas, no podía. 

Conteniendo un suspiro, el emperador alzó la mirada. Entonces, sus ojos se posaron en la muñeca de Sober. 

No podía apartar la vista de la pulsera que adornaba su brazo. Más aún porque Sober jugueteaba distraídamente con un colgante redondo de cuentas. 

—Su Majestad. 

¿Cuánto tiempo había estado mirándolo, perdido en sus pensamientos? Al ser llamado, el emperador recobró la compostura, pasándose una mano por el rostro. 

—Los rumores sobre Louis se propagan sin fin. Muchos tiemblan de miedo por ello.

Era un informe descarado. Pero el emperador guardó silencio, sumiéndose nuevamente en sus reflexiones. Hacía tiempo que había enviado espías al castillo del norte, pues los informantes plantados allí no eran suficientes. Sin embargo, las noticias que esperaba nunca llegaban. 

Aun así, no podía seguir ignorando las palabras de Sober. Ya había pasado ese punto, y Sober no era de inventar mentiras que solo lo perjudicarían. 

Así que debía haber algún cambio en Louis. 

—...

¿Y si realmente había recuperado la vista? Quizá no tuviera relación con la muerte de la segunda consorte, pero... ¿y si albergaba rencor hacia la familia imperial? 

No, incluso antes de eso, se preguntó si la maldición que una vez había poseído a Louis no estaría intentando ahora presionar a la familia imperial de otra forma, tal como había ocurrido en el pasado, cuando todos, desesperados, intentaron huir de ella y fueron castigados. Si era así... ¿cómo debía actuar? Los pensamientos se agolpaban en su mente. 

Al no encontrar respuestas, contuvo otro suspiro y desvió la mirada. Sus ojos volvieron a la muñeca de Sober, donde sus dedos aún jugueteaban con el colgante redondo, como por costumbre. 

—Pronto caerá un desastre, Su Majestad.

Fue entonces. Sober habló con una voz húmeda y siniestra, casi susurrando. 

—Sobre la familia imperial... caerá un castigo mucho más severo. Todos murmuran que, cuando llegue ese momento, seremos impotentes para evitarlo.

Los ojos de Sober brillaron. Justo cuando una niebla parecía nublar la mente del emperador... 

—Su Majestad.

Una sombra, escondida hasta entonces en el techo, apareció y se interpuso entre ambos.