Sirviente Chapter 136

 Capítulo 136

La primera vez que vio de cerca al Príncipe Heredero fue veinte días después de infiltrarse en el palacio imperial.

A diferencia de Sober, que evitaba salir o reunirse con gente fuera del palacio de los príncipes, el palacio de las consortes o los jardines secretos, el Príncipe Heredero pasaba más días fuera que dentro del palacio. Raven, que necesitaba concentrarse más en los asuntos internos, no tuvo más remedio que asignarle subordinados. En ese entonces, priorizaba rastrear los movimientos de Sober. 

Pero los informes sobre las actividades del Príncipe Heredero eran tan inesperados que, sin darse cuenta, comenzó a seguirlo personalmente. 

El príncipe frecuentaba los barrios pobres vestido como cualquier plebeyo. A veces comía en humildes restaurantes, ayudaba a los necesitados o llevaba comida a los barrios marginales para repartirla. 

Aunque el hedor de los pobres era suficiente para taparse la nariz, él, ya acostumbrado, nunca frunció el ceño ni los menospreció por su apariencia. 

Más aún, estableció clínicas gratuitas cerca de los barrios pobres y contrató a jóvenes médicos talentosos pero sin respaldo para que atendieran a la gente. 

En esos momentos, el príncipe tenía un rostro tan bondadoso que Raven dudaba si realmente era un miembro de la realeza imbuido de autoridad. 

Pero el príncipe no era tan sencillo. Como si no olvidara su posición, por las noches nunca faltaba a los clubes sociales. Se codeaba con nobles arrogantes, bebía y jugaba hasta el amanecer. Su actitud era como una rosa nocturna o un pavo real. 

Aunque reía y charlaba igual que los demás, su nivel de amabilidad no era uniforme. Observaba a los nobles con mayor severidad. Sin mostrarlo abiertamente, Raven, experto en leer personas, notó esa sutil diferencia: despreciaba a los ebrios de arrogancia. 

Fue entonces cuando comprendió que el príncipe era tan difícil y complejo como Sober, quizás más. Pero eso era todo. Durante años, el príncipe llevó la misma vida. No mostraba ambición por el poder ni se esforzaba por heredar el trono. Sus logros eran discretos, sus buenas obras, silenciosas. 

Aunque parecía tener la tranquilidad de alguien con un puesto asegurado, también daba la impresión de estar huyendo de algo. Se percibía una presión sutil, obsesiva y extraña. 

Así, Raven sintió que, aunque claramente era una buena persona, también era de mente estrecha. No sabía por qué tenía esa impresión. 

Y ahora, bajo la mirada directa del príncipe, Raven sintió auténtico miedo. 

El príncipe, sin su máscara de amabilidad, emanaba el aura de un gobernante. Nunca imaginó que podría parecer más poderoso que el Emperador, lo que lo dejó perplejo. 

«¿Por qué estaba el príncipe aquí?» La nota que envió a Mobel a través de un sirviente decía claramente que quería reunirse a solas con él. 

Por un momento, lo miró buscando una explicación, pero pronto entendió que era inútil. 

—Me presento ante Su Alteza el Príncipe Heredero.

Más bien, era una prioridad dar un buen ejemplo. Al fin y al cabo, tarde o temprano tendría que enfrentarlo. No había por qué perder tiempo. Podía resolver todo aquí. 

Al recuperar la compostura, incluso lo vio como una oportunidad. 

—Te he visto varias veces en el palacio.

Lo reconoció al instante. Una memoria impresionante. A menos que recordara el rostro de cientos de sirvientes... 

¿Acaso, como el Emperador, ya sabía quién era? Era una sospecha razonable, pero no la dejó traslucir. 

El príncipe miró a Mobel, que estaba detrás de él. Mobel se estremeció y negó con las manos, como si fuera la primera vez que lo veía. 

—¿Quién es tu amo? ¿De dónde vienes?

—Permítame presentarme de nuevo. Me llamo Raven, vengo del norte.

—El norte... Entonces, ¿te envió el Conde Edlen? O... ¿Louis, ese chico? Escuché que recuperó la vista.

Raven no respondió. Era una pregunta complicada. Aunque antes seguía al Conde Edlen, su relación era más de mutuo beneficio que de señor y vasallo. Con Louis ocurría lo mismo. Era el dueño del norte, pero no su amo. 

De hecho, Raven se sentía más cercano a Eddie. 

Un hombre hermoso con un pasado similar al suyo. De apariencia delicada, como si no pudiera matar a una mosca, pero más fuerte y perspicaz que cualquiera. 

El único que realmente sabía cómo usar a una sombra como él. 

—Ni Louis ni los nobles del norte son tus amos, veo.

—Pero sirvo al Gran Duque.

—¿Desde cuándo ese chico recuperó la vista?

—No lo sé con certeza. Aunque lleva años ayudando en las cacerías de monstruos. La primera vez, luchó sin poder ver, pero no estoy seguro.

—Hace años... Sí, hace años...

El Príncipe Heredero repitió las mismas palabras varias veces con una sonrisa amarga. Respiró hondo y se pasó las manos por el rostro, como lavándose la cara en seco.

—Seguramente recuperó la vista antes de partir a la cacería. Más aún, debe haber estado entrenando su cuerpo desde mucho antes. Pero me intriga algo… ¿había alguien en el castillo del norte capaz de cambiarlo así? ¿O acaso el conde Edlen lo contactó y entrenó desde hace tiempo? No parece propio de él… No es del tipo que toma la iniciativa

Raven alzó la cabeza, que tenía inclinada. Estaba a punto de explicar sobre Eddie cuando,

—Bueno, qué más da. No sirve de nada remover el pasado. Lo importante ahora es que el Emperador sabe que Louis recuperó la vista, y que las cosas cambiarán drásticamente.

La expresión y voz del príncipe se tornaron graves. A través de sus palabras, Raven pudo intuirlo: estaba preocupado por Louis, a quien incluso el Emperador temía llamándolo ‘recipiente de la maldición’. 

Genuinamente apenado por la situación de su hermano menor, al que no pudo proteger. 

No era maldad. Al darse cuenta, su visión se amplió de golpe, leyendo las intenciones ocultas del príncipe. 

No había ambicionado más poder ni actuado con reservas por cobardía o estrechez mental, sino para proteger a Louis a su manera. 

Aunque tenía edad para haber tenido hijos hace mucho, ignoró las presiones internas y externas, evitando compartir su dormitorio con nadie, todo para prolongar la vida de Louis. 

Junto con ello, se podía percibir su deseo de no sacrificar a su propio hijo como el nuevo recipiente. Además, nunca había aceptado a un hombre como objeto para saciar su deseo, por lo que no cabía duda al respecto

—Sober está convenciendo al Emperador de que la recuperación de la vista es una nueva forma de manifestación de la maldición, perturbando su mente. Últimamente, Su Majestad ha perdido vigor. Sé que es irreverente decirlo.

Era el Emperador, quien jamás perdía la razón ante la adversidad. Pero desde la muerte de la Segunda Consorte, era como si un fantasma lo acechara, empeorando día a día. No era evidente, pero al hablar, se notaba su desconexión. Además, cada vez que lo veía, expresaba sin fin su ansiedad sobre Louis y el norte. 

A veces, el príncipe había tenido que retirarse con una sonrisa incómoda, casi como si también fuera a perder la cordura. 

—E-Es un ardid de Su Alteza Sober. Seguro usa artimañas cuando ve al Emperador.

Mobel, que había estado observando nervioso, intervino abruptamente, temiendo quedarse atrás en la conversación. 

—¡He servido de cerca a Su Alteza Sober por años! Conozco su carácter mejor que nadie. ¡Usa artes tan oscuras que ni las sombras del Emperador las perciben! Lo aseguro.

—Yo también lo creo posible. Aunque nunca me acerqué al Emperador, incluso a la distancia noté que era distinto.

Animado por el apoyo de Raven, Mobel dio un paso al frente. 

—Debe ser veneno o una maldición. Sober es experto en venenos, hasta desarrolla nuevas hierbas tóxicas. Y como siempre le interesaron las energías oscuras y húmedas, quizás,

Mobel tragó sus últimas palabras, abrumado por su peso. En cambio, movió los ojos con viveza y empezó a soltar todo lo que sabía para demostrar su utilidad. 

—Alteza, si seguimos así, todos moriremos por Sober. Antes de eso, debemos mover al Emperador a un lugar más seguro y aliarnos con el norte. Como dije, mi hermano está allí. Seguro fue él quien ayudó al Gran Duque Louis.

Sorprendido por la ayuda inesperada, Raven apretó el puño en secreto. Era el momento en que un inútil se volvía útil.