Sirviente Chapter 138

 Capítulo 138

Tras el ataque que no fue ataque, el ambiente en el norte cambió.

Aunque los habitantes, acostumbrados a una vida inestable por el rechazo del palacio imperial, no mostraban externamente el miedo que los corroía, Ferus, informado de la situación, no pudo evitar estremecerse ante la tensión invisible que emanaba por doquier. 

Habiendo escapado de la atmósfera opresiva del castillo, ahora se sentía como si hubiera caído en medio de un campo de hierbas venenosas. Aunque sabía que no era el único bajo observación, sentía las miradas clavadas en él. Tragó saliva y apresuró el paso. 

No podía malgastar el tiempo, pues por primera vez Louis y Eddie le habían permitido bajar al pueblo, con el consentimiento del mayordomo y Ted. Aun así, sus ojos no dejaban de moverse de un lado a otro. Entre sus miradas furtivas, distinguió a los caballeros del norte que habían llegado. 

Vestidos de civil en lugar de uniforme, se mezclaban con la gente, pero sus expresiones eran todas cortantes. Estaban listos para abatir a cualquier sospechoso al instante. 

—¿Por qué siento miedo si no he hecho nada malo?

Era solo un murmuro, no una pregunta que esperara respuesta. 

—Se dice que el ladrón siempre se siente nervioso por su propia culpa.

Ted, caminando a su lado, soltó un chiste de mal gusto entre risas burlonas, como si supiera que no aplicaba. Ferus se encogió de hombros. No era un golpe bajo, así que no le molestó. 

—¿Por qué me dolerían los pies si no vine a hacer travesuras? Por cierto, Su Alteza es realmente admirable. Qué audacia...

«...O quizá falta de miedo».

Se tragó la última parte. Los asaltantes enviados por el Emperador tenían intenciones claras. 

Y no solo los habían repelido, sino que incluso habían matado a algunos. De haber sido él, aunque tuviera ese poder, habría elegido dormir rodeado de caballeros protectores en lugar de estirar las piernas tranquilamente. Luego habría conspirado entre dientes en las sombras. 

Pero Louis no actuó con mezquindad. Tras deliberar, en lugar de reforzar la seguridad del castillo, envió a los caballeros al pueblo. Su intención era evitar que el Emperador, pronto bajo el control total del príncipe Sober, causara más estragos en el norte. 

Los caballeros, por supuesto, se resistieron al principio. Louis era su señor y el objeto de su devoción. Habiendo jurado lealtad, debían priorizarlo por encima de familiares o amantes. 

Les costaba obedecer órdenes que sentían como desleales. 

Ferus recordó las palabras de Louis para convencerlos: 

—Como saben, soy un recipiente de maldición. Y el palacio siempre ha desechado esos recipientes aquí, en el norte. Demasiado inquietantes para mantener cerca, pero imposibles de matar, así que nos dieron un poder insignificante y nos desterraron.

» El Emperador y los nobles no pueden atacarme directamente. Además, y esto es solo una corazonada, incluso si me atacan, dudo que pueda morir. Siento que para mí no existe la muerte, solo la desaparición. Así que no se preocupen.

» Siendo más frío: ustedes solo estorbarían en mi lucha. ¿Acaso esperan que les ruegue que me protejan? Vamos, no me miren con esa cara.

» Soy fuerte. Más que cualquiera aquí. Y a mi lado hay alguien aún más fuerte que yo. Así que quiero que protejan a los más vulnerables.

» Amo a los débiles del norte. No quiero que sufran. Si realmente me respetan, entenderán. Se los ruego.

Cada palabra estaba cargada de convicción. Su mirada, en lugar de ira o sed de venganza, transmitía una calma absoluta. 

Que hubiera comenzado como una orden y terminado como un ruego también fue impactante. No solo para Ferus. Los caballeros dejaron de resistirse. 

Vistieron ropas sencillas y patrullaron las calles como Louis indicó. 

—¿En qué piensa tan concentrado?

Ted preguntó bruscamente, aburrido ahora que Ferus callaba tras haber hablado tanto. 

—Es solo que... es admirable.

—Ja, claro que lo soy. Pero no se enamore, ¿eh? No es mi tipo. Prefiero bellezas raras con carácter fuerte,

—No me refiero a usted, sino a Su Alteza.

El movimiento de Ted —que alzaba la barbilla con arrogancia mientras se pasaba los dedos por el cabello— se detuvo. Sus labios se torcieron en un gesto de disgusto. 

—Odio admitirlo, pero ahora entiendo por qué Sir Eddie permanece a su lado...

Por qué amaba al Gran Duque. Le repugnaba aceptarlo, pero lo comprendía. 

Francamente, Ferus siempre creyó que Louis quedaba opacado por el talento de Eddie. Aunque se sorprendió al verlo tan distinto a los rumores, asumió que solo era posible porque Eddie estaba a su lado. 

Por eso siempre sintió que Eddie merecía más. Hasta sintió envidia de Louis, monopolizador de su afecto. 

«Si lo hubiera conocido primero... Ahora sería mío». 

Cada vez que rumiaba esa fantasía, le retorcía el estómago. Este sentimiento se repetía cada vez que reconocía el valor de Louis. Pero ahora no. En lugar de envidia, surgía admiración, y su feo hábito de buscar defectos se transformaba en respeto.

—Bueno, sí que es admirable. Cuando era pequeño, Su Alteza solo era sensible y distante de todo eso, pero ahora pienso que es más grandioso que nadie.

La expresión de Ted se suavizó sin darse cuenta. Tan orgulloso estaba de Louis que hasta tensó los hombros. 

Si Sober era un superior que debieron aceptar a la fuerza para proteger a sus familias y sobrevivir, Louis era un señor que eligieron por voluntad propia, sin condiciones. 

Eddie era su benefactor, pero Louis era casi como la razón de su vida. Ver crecer a alguien así con integridad a veces le llenaba el pecho de emoción. Se frotó la nariz disimuladamente y alzó la vista. El cielo estaba especialmente despejado hoy. 

Enderezó la cabeza y contempló el mundo ante sus ojos. 

—Pronto esta paz se romperá.

Justo cuando los bellos pensamientos humedecían su corazón, Ferus arrojó un balde de agua fría. La incomodidad le arrugó el rostro al instante. Ted giró bruscamente para fulminarlo con la mirada. Ferus, como Ted antes, observaba el cielo. 

—Pero sabe... Por extraño que parezca, no creo que la desgracia dure mucho.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Ferus. 

—Tengo el presentimiento de que llegará la era del Gran Duque. Bueno, dejemos de charlar y vayamos a investigar el mercado. Dicen que hay una pastelería famosa cerca. Los pasteles y galletas con bolas negras son bastante populares. Probémoslos. Sería genial conseguir fácilmente la receta, aunque no sé si será posible.

Con esas palabras, Ferus reanudó su camino. Ted, desconcertado, se rascó la nuca y lo siguió. 

* * *

Aunque habían enviado caballeros y soldados al pueblo, el castillo no estaba ni un poco vacío. Al contrario, cada día se volvía más bullicioso. Gracias a la nodriza. 

Ella mantenía a sirvientes y doncellas en constante movimiento para evitar que el ambiente decayera. 

—Ahora que los caballeros no están, es la oportunidad perfecta para una limpieza profunda. Barran y laven minuciosamente. Esos tipos están lejos de ser pulcros. Por más que limpiemos, todo se ensucia al instante cuando están. Esfuércense esta vez.

—Nuestro deber es que cuando regresen al amanecer puedan descansar cómodamente.

—Por la tarde hornearemos montones de galletas. Ve a la cocina. Ustedes, ayuden al chef.

Nadie objetó ni se quejó de las órdenes de la nodriza. Todos obedecían. 

Eddie, tras observar la escena desde el pasillo, se acercó a la ventana y envió un mensajero mágico. 

Las noticias de Raven eran tan inesperadas que le daba vueltas la cabeza. 

—Eddie.

Mientras se masajeaba las sienes, Louis se acercó. Llevaba un libro en las manos: un tratado de estrategia militar. 

—¿Qué pasa? ¿Te duele algo?

—No es dolor... Su Alteza, acabo de recibir un mensaje de Raven...

—Sí, ¿y?

—El Príncipe Heredero desea reunirse con Su Alteza y conmigo.

Él tampoco había anticipado esta situación, así que dejó escapar un gemido. Pero al instante, la mirada de Louis cambió. 

—¿Ya respondiste? Creo que sería bueno aceptar.

—Sí. Anticipé que Su Alteza diría eso, así que ya envié una respuesta afirmativa.