Sirviente Chapter 149

 Capítulo 149

Para enfrentarse a Sober, necesitaban fuerzas capaces de combatir.

No había garantía de que el emperador no cayera ante sus arteras maquinaciones, por lo que contratar mercenarios era imprescindible. 

Aunque pesaba la carga de albergar forasteros, las condiciones del norte exigían prepararse también contra invasiones de monstruos. No podían concentrar todo su poderío solo en detener a Sober y la familia imperial. 

Por ello, Eddie había insistido repetidamente a Raven que verificara los antecedentes de los mercenarios. 

También había instruido al conde Edlen y al vizconde Beart para que reexaminaran a cualquiera antes de permitirle entrar en sus territorios. 

Claro que eso no eliminaba todos los factores de riesgo, pero era una medida de seguridad básica. ¡Quién imaginaría que los subordinados de Sober se habrían infiltrado! 

Terminaron siendo utilizados de manera grotesca en las mismas medidas tomadas para contrarrestarlo. 

¿Cuándo y cómo se filtró la información?»

Sabía que ya no tenía sentido preguntárselo, pero no podía evitar hacerlo. 

《 Iré de inmediato. De cualquier modo, pronto debía presentarme ante Su Alteza el Príncipe Heredero... Apresuraré el paso 》 

Montado a caballo, Eddie bajó la mirada al dispositivo de comunicación que sostenía. Reflejaba el rostro petrificado del conde Edlen, consternado por las inesperadas noticias. 

Ignoraban cuántos atacantes asediaban al príncipe heredero, pero siendo subordinados de Sober, su habilidad no sería mediocre. Las fuerzas del castillo norteño, desplegadas por el pueblo, probablemente ya habían sido eliminadas. 

Era acertado que el conde Edlen acudiera con sus caballeros dada la situación. 

—Por ahora... no se mueva. Lo resolveremos solo con mi fuerza y la de Su Alteza.

《 ¡Qué disparate! ¡Podrían caer en un peligro mayor! 》 

Sí, quizás. Pero... 

—No podemos determinar cuántos infiltrados envió Sober. A menos que el grupo que ataca al príncipe sea todos, podrían quedar más ocultos entre los mercenarios bajo su gestión.

《 ¡Eso...! 》

—Si hay alguno agazapado esperando su oportunidad, atacarán cuando usted avance con los caballeros.

No había garantía de que no ejecutaran una maniobra de distracción. Sober contaba no solo con sus sabuesos y sombras de antaño, sino también con los criados por la segunda consorte. Su capacidad de movilización se había más que duplicado. 

Con su obsesión retorcida hacia él y el complejo de inferioridad hacia Louis al límite, bien podría haber concentrado sus fuerzas en el norte. 

—El norte ahora es un hervidero. No debe preocuparse por nosotros. Somos fuertes.

Aunque siglos de vagar habían mermado mucho su poder, aún no eran tan débil como para caer fácil ante el enemigo. 

—Informe a los demás y vigile de cerca a los mercenarios.

《...Entendido. Lamento mucho fallarle. Mis disculpas, Su Alteza. Debí ser más cauteloso. Fui negligente 》 

—Cómo podría descubrir a aquellos que se han infiltrado con la intención de ocultarse? Conde, ahora no es momento para sentirse culpable. Como dijo Eddie, nosotros nos encargaremos de este asunto, así que el conde debería centrarse en lo que se le ha asignado. Confío en que actuará para evitar que, al desconfiar demasiado de los mercenarios, se llegue a una situación en la que no se pueda utilizar la fuerza necesaria en el momento crucial. No todos son seguidores de Sober.

Al escuchar el —Sí, entiendo— del conde Edlen, Eddie alzó la vista. 

—Ahh.

Un aliento turbio escapó entre sus labios. 

¿Cómo actuaría Sober, con su demencia al máximo? ¿Se quedaría en el palacio para acechar al emperador? Aunque su cordura se resquebrajaba, también había mostrado una frialdad calculadora. 

«Pero diferirá de cuando estaba al 97%...»

Quizás sus ojos se hubieran vuelto locos, dominados por emociones en lugar de razón... 

—Creo que Sober estará aquí pronto.

Ante el murmullo de Eddie, el conde Edlen a punto de cortar la comunicación y Louis, que lo observaba, volvieron la cabeza. 

Delius, el primer emperador y vida pasada de Sober, fue un hombre enloquecido por el poder. Pero tras esa fachada yacía un deseo sórdido por el amante de su hermano. Codició lo que no debía, y al final, sufrió las consecuencias. 

En vidas posteriores, bajo relaciones repetidas, lo que definió al personaje que fue Sober fue su sed de poder y la obsesión por poseer amores prohibidos. 

Siempre anheló los lugares altos, e instintivamente buscó a aquellos de sus vidas pasadas, arrastrándolos a la ruina. 

Su principio y fin fueron similares pero distintos: comenzó con el poder y terminó con la obsesión. 

Por eso, era más probable que, ciego de ira, viniera al norte para poseerlo a él, antes que matar al emperador por la corona. Estaría más pendiente de él que del trono. 

La respiración le faltó.

Hubiera sido menos complicado si solo lo impulsara el poder. 

Escalofríos y rabia lo recorrieron.

Por otra parte, sintió un atisbo de pena.

¿Qué tendría él para que, incluso tras repetidas reencarnaciones, no pudiera soltarlo ni por un instante? 

«Estoy harto...»

Su obsesión resultaba agobiante. ¿Podía llamarse a eso amor? ¿Matar a todos, incluyéndose a sí mismo? 

Si eso era el amor de Sober, entonces su amor no era más que una maldición. Había marchitado al objeto de su afecto de la manera más cruel posible. 

—Vigile de cerca a los mercenarios y, cuando le avise, tráigalos aquí.

Más valía que el conflicto estallara con todos reunidos que dispersos. 

《 Entendido 》

Fin de la comunicación.

Eddie, agarrando las riendas, miró a Louis. Este lo observó un momento antes de asentir en silencio. 

Ambos abandonaron pronto los establos y descendieron al pueblo. 

* * * 

Al llegar al pueblo, el sol ya se inclinaba en el horizonte.

La luz menguante teñía los alrededores de una inquietante penumbra. 

Los aldeanos parecían haberse refugiado en algún lugar, pues no se percibía presencia humana al pasar junto a las edificaciones. Tampoco yacían cadáveres esparcidos por las calles. 

Prueba de que los subordinados de Sober, disfrazados de mercenarios, no se habían interesado en matanzas innecesarias. O quizá alguien se había ocupado de evacuar a los aldeanos antes de que volvieran su atención hacia ellos. 

«Como hay algunos muertos, debe ser lo segundo».

Probablemente Ferus habría intervenido. Ya le había enviado un mensaje mediante un pájaro de papel, así que sin duda habría hecho lo posible. 

«Le debo una».

Eddie soltó las riendas y saltó hacia un tejado. A lo lejos, llegó un sonido metálico. 

Avanzó sigiloso y veloz. Desde la techumbre, divisó a varios sujetos tensando arcos en una dirección. 

¡Shak! 

Se abalanzó y degolló a uno tras otro. 

¡Zing! 

A los más lejanos les lanzó dagas. 

—¡Agh!

Diez cayeron de golpe. Los que detectaron a Eddie reorientaron sus ataques. Decenas de flechas se dirigieron hacia él. 

En ese instante, Louis lo alcanzó y lo envolvió entre sus brazos. Extendió su sombra, alzando una negra energía como llamaradas. 

Formó un muro que bloqueó los proyectiles. Louis agitó la mano. Las extensiones sombrías, como látigos, cercenaron cuellos y torsos de los atacantes en los tejados. 

Otros diez perecieron sin siquiera gritar. Los cadáveres, desprovistos de vida, cayeron pesadamente. 

Un silencio incómodo siguió a la demostración de fuerza. Hasta los que combatían abajo alzaron la vista hacia ellos. 

—¡Louis...!

Los ojos del príncipe heredero se dilataron al reconocerlo. Pronto su mirada se suavizó, iluminándose de alivio y alegría al saber que estaban a salvo. 

—¿Está bien, hermano mayor?

—Ah, sí. Bueno, hay algunos cortes aquí y allá, pero nada grave.

—Lamento llegar tarde.

—¿Tarde? Ja. Más bien vinieron rápido. Aunque serví de cebo, no esperaba un ataque así. Pensé que intentarían llevarme a algún lugar para matarme... No imaginé que ya se habrían infiltrado en el norte como mercenarios.

Su risa sonó fatigada. Aunque respondía con calma, se notaba exhausto. Eddie y Louis bajaron para protegerlo. 

El suelo era un lago de sangre derramada por los cadáveres. Afortunadamente, la mayoría eran enemigos. 

Los dos guardias sombras asignados por el emperador, el mago que los acompañaba ese día, Ted y Roman, estaban heridos pero vivos. 

Louis desenvainó su espada y avanzó hacia los enemigos restantes. 

[—Su Alteza. Deje al menos cinco con vida para interrogarlos].

[—Entiendo].

Eddie también empuñó dagas en ambas manos. Era hora de eliminar al resto.