Sirviente Chapter 152

 Capítulo 152

《 Gracias a eso, detectamos que las ratas disfrazadas de sirvientes perdieron la vida a manos de Su Alteza Sober. En presencia de varios nobles importantes 》

Aunque el informe en honoríficos parecía dirigido al príncipe heredero, la mirada de Raven no se apartaba de Eddie. 

Con los ojos, preguntaba y buscaba respuestas sobre la situación actual. Habiendo arriesgado su vida al revelarse ante el emperador en estas circunstancias, cada segundo era crucial. Quizás por eso, aunque actuaba con calma y aplomo, se percibía una profunda agitación y tensión en él. 

Eddie bajó y alzó la mirada en un gesto que significaba ‘todo estará bien’. 

Las sombras bajo los ojos del emperador —producto de la influencia de Sober— no ocultaban que su mente seguía lúcida. Mientras el príncipe heredero estuviera allí, tomaría decisiones racionales. No apuntaría su espada contra Raven sin motivo. 

«No sé cómo saldrá después de esto...»

Habría que sacarlo antes. 

Mientras ordenaba sus pensamientos, el emperador alzó una mano. Raven retrocedió. Una sombra cercana le agarró el hombro. Era el momento en que su tensión contenida estallaría de nuevo. 

Eddie, con las manos a la espalda, apretó los puños. 

《 La persona que me reveló ese hecho fue este tipo de acá 》

El emperador continuó antes de que el silencio se instalara: 

《 Envié al mayordomo y mis sombras, pero escapó del palacio. Desplegué incluso a los caballeros para evitar que conspirara con otros nobles, pero fallé en capturarlo. Sus pasos probablemente, 》

—Se dirigen al norte.

El emperador esbozó una sonrisa seca ante la réplica de Eddie. 

《 Hablas como si lo supieras de antemano. ¿Acaso ves el futuro? 》

—Tras autodestruirse en el palacio, solo le queda una esperanza a Su Alteza Sober: arrodillar a Louis para ganar fama por repeler la maldición.

《 ¿La fama de haber vencido una maldición, ¿eh? Se están entregando a una ilusión imposible y cometiendo actos insensatos. Pero… sí. Ver a alguien que mató a su propia madre con sus propias manos y trató de devorar incluso a su padre retorcerse en la trampa que él mismo tendió… eso sería un espectáculo digno de ver. Al final, así es como terminan los villanos necios 》

El emperador habló con ironía. Por un instante, pareció tan solo un hombre abandonado por el mundo. 

—Su Majestad...

El príncipe heredero mordió su labio. Eddie iba a intervenir para mantener el diálogo, pero se detuvo. A partir de aquí, era el turno del príncipe. 《 Desde niño... siempre fue inquietante. Sus pensamientos parecían legibles e ilegibles a la vez. Aunque el palacio no es lugar para que un niño viva como tal, era como si hubiera nacido con maldad en su corazón... 》

Suspiros vacíos y cobardes escaparon de sus labios una y otra vez. 

《 Aun así, un hijo es un hijo. En momentos como este, el ánimo se serena. Alger, no quise protegerte solo a ti. A ti, a él, a Louis... lo intenté con todos a su manera. Sé que es codicia, pero así lo deseé. Aunque solo haya sido espectador 》

Al escuchar su nombre entre esas emociones ocultas, Louis se tensó. 

《 Debo tomar una decisión 》

—Sober cruzó un río sin retorno. Solo queda evitar que siga manchando el honor imperial, Su Majestad.

El príncipe heredero lo llamó con voz firme. 

—Hacen falta más manos para proteger el norte, este lugar, y a mi hermano que lo ama. Seleccione a los más capaces y envíelos como me enviaron a mí.

Pedía permiso para usar los círculos mágicos de teletransporte reservados al emperador y unos pocos. 

《 Así será 》

El emperador respondió sin dudar. 

《 No conviene que el norte caiga en sus manos. Seguiré tu consejo 》

—Gracias, Su Majestad.

《 Louis 》

El emperador apartó la vista del príncipe y posó sus ojos en Louis por última vez. 

《 ¿Crees que este viento de cambio es un mal presagio o uno favorable? ¿Puedes garantizar que el fuego que provocarás no consumirá al palacio imperial? Para quien nunca ha albergado una maldición, es difícil intuirlo 》

Era una pregunta directa y descarnada. Pero necesaria para un gobernante responsable del imperio. 

《 Debo saber si la maldición aún te corroe un poco... o si la dominas por completo 》

—¿Cómo debo explicarlo? Probablemente ninguna palabra le bastará ahora. Para mí, recuperar la vista fue como un milagro. Simplemente un día, empecé a ver a alguien precioso ante mí. Eso es todo.

Una suave sonrisa apareció en los labios de Louis. Era evidente que rememoraba aquella emoción. 

En la mente de Eddie también se desplegó ese día como un cuento. El momento en que su reflejo apareció nítido en esas pupilas más hermosas que cualquier joya, y cómo le latió el corazón. 

—Cuando todos me rechazaban sin enseñarme siquiera lo básico de ser humano, hubo una persona que me tendió la mano. Solo quería verla una vez. La maldición no importaba. Fue el anhelo de mi corazón lo que disipó la oscuridad de mi vista.

《 Anhelo de corazón... 》

—¿Cree Su Majestad que ahora estoy dominado por la maldición? ¿Que los nobles del norte que me siguen se han rendido a ella? ¿Acaso son gente que se arrodillaría ante cualquiera? Entonces, ¿por qué rechazaron a los grandes duques del pasado? Su Majestad, los nobles del norte no temen a la maldición.

El emperador no hizo ningún gesto. En cambio, se sumió en sus pensamientos. 

—No me ven como un recipiente maldito. Para ellos, soy el señor del norte. ¿Hasta cuándo seguirá viéndome solo como un vaso? La maldición no puede controlarme.

《 ...Ya veo. Parece que el ciego era yo 》

—Mentiría si dijera que no guardé rencor. Sí, lo hice. Los odié profundamente. Así era cuando solo era un niño indefenso. Pero ahora no. La familia imperial es una cosa, y yo soy otra. No siento nada por Su Majestad.

《 ...Entiendo 》

—El odio y el resentimiento ya se convirtieron en cenizas que volaron. Solo deseo una cosa: vivir plenamente como gran duque del norte, junto a quienes amo. Quiero pasar mis días en paz y felicidad, sonriendo hasta el final.

La cabeza del emperador cayó sin fuerzas. Se cubrió el rostro con ambas manos y permaneció en silencio. 

Lágrimas resbalaron entre sus dedos. Lloró en silencio, sin emitir un solo sonido. 

—No seré vencido por la maldición. Se lo garantizo. Así que no se preocupe, padre...

Los hombros del emperador temblaron. Por alguna razón, parecía increíblemente pequeño. 

—Raven. Cuide de Su Majestad.

Louis se dirigió a Raven. Aunque eran palabras de encomienda, al nombrarlo directamente, advertía al emperador y sus sombras: no lastimen a Raven. 

Bajo la intensa mirada de Louis, la sombra retiró su mano del hombro de Raven. 

《 No se preocupe, Su Alteza. Le avisaré si ocurre algo 》

Raven, captando el mensaje implícito, respondió con naturalidad. 

Incluso logró sonreír con calma, como si la tensión se hubiera disipado. La comunicación terminó ahí. 

El príncipe heredero, exhausto, se retiró primero a sus aposentos. El mayordomo también se retiró. Cuando quedaron solos en la oficina, Louis apoyó la cabeza en el hombro de Eddie. 

—Oye, Eddie. Creo que es casi la primera vez que llamo 'padre' a Su Majestad.

Eddie extendió la mano y acarició su cabeza. 

—Padre, padre, padre... Pensé que sonaría forzado, pero no fue así en absoluto. Más bien... sentí que mi corazón se llenaba. Es raro. Muy raro, pero me siento... bien. Jajaja.

Aunque reía, sus hombros temblaban. Hacía mucho que no lloraba. Pero ya no dolía como antes. Eran lágrimas de un significado distinto. 

—¿Llegará el día en que pueda estar frente a mi padre? ¿En que podamos sentarnos y hablar más que hoy?

—No falta mucho para eso.

—¿No me rechazará?

—No lo hará.

—Qué suerte tenerte a mi lado.

Qué gran suerte, en verdad. 

Repitiendo las mismas palabras, Louis pronto se secó las lágrimas, como recomponiéndose.