Sirviente Chapter 18

 Capítulo 18

Eddie limpió la boca de Louis después de que terminó de comer. Entonces, esta vez, Louis, con movimientos torpes, le pasó el pulgar por la mejilla y los labios.

—¿Qué estás haciendo?

—Quería limpiarte también... Pero tus labios parecen estar limpios. No hay nada en mis manos.

—Yo me limpio después de cada bocado, ya sea con la mano o con una servilleta.

—¿Por qué?

—Se convirtió en un hábito después de perder el sentido del gusto. Me desagrada sentir algo extraño en los labios.

Así que por eso sus labios no estaban húmedos. No era grave, pero estaban un poco ásperos. La mirada de Louis se oscureció un poco.

En cierto modo, era solo un acto repetitivo y simple, pero el hecho de que un aspecto de su dolor se hubiera convertido en un hábito cotidiano significaba que había sido muy doloroso y que aún lo era. Eso no le sentó bien.

Aunque él también vivía una vida destrozada, parecía que Eddie estaba igual de destrozado. O tal vez, pensó, Eddie podría estar aún más retorcido que él, que al menos había expresado su dolor de alguna manera.

Aunque Eddie respondía cuando se le preguntaba, había muchas telarañas en sus heridas. Había trazado una línea para que, aunque se mostrara un poco, nadie pudiera invadir su espacio.

Era tan cortante que Louis, que no entendía las bromas, no sabía cómo continuar la conversación.

Mientras reflexionaba, sonó el claro sonido de la campana y la puerta se abrió.

—Límpialo rápido. Hay muchos postres que compramos afuera, así que no necesitas preparar ninguno. Pero sería bueno que trajeras té negro caliente en una hora.

—Sí, entiendo.

Siguiendo las órdenes de Eddie, Bell trasladó los platos al carrito. Poco después, cuando salió, Eddie le entregó el bastón a Louis, que estaba aturdido. Louis lo tocó con movimientos torpes y luego se sorprendió.

—...¿Qué es esto? ¿Un látigo? No hice nada malo...

—Es un bastón. Le dije que lo compraría. Vamos, levántese.

Louis, que se levantó tomando la mano de Eddie, instintivamente apretó el bastón.

—¡Eh! ¡Pararse se siente un poco más fácil!

—Eso es lo que esperaba.

Eddie, mientras respondía, se movió discretamente detrás de él. Sus pechos y espaldas estaban pegados. El contacto inesperado hizo que el cuerpo de Louis se congelara.

—Le mostraré cómo usar el bastón.

Cuando la voz baja llegó a su nuca, la piel donde había tocado su aliento parecía derretirse.

Louis se estremeció. Este tipo de contacto no era nuevo, incluso cuando se bañaban, todas las partes de su cuerpo eran tocadas... pero los acontecimientos de la mañana le habían hecho mucho más consciente de Eddie de lo habitual.

Probablemente debido al extraño deseo que había surgido hacia Eddie.

Apretó la mandíbula y tragó la respiración que intentaba escaparse. También contuvo los nervios que se agitaban. Mientras tanto, la mano de Eddie se deslizó por su brazo y descansó sobre la mano que sostenía el bastón.

—A partir de ahora, esto será los ojos de Su Alteza. Ahora, inclínelo y extiéndalo hacia adelante.

Lo que tiene delante. Lo que hay a cada lado.

—Toque el suelo con el bastón y dé un paso a la vez con cuidado.

La voz suave de Eddie era dulce y cosquilleante. Su boca, y más allá, ardía. Cerró los ojos con fuerza y los abrió, sacudiendo la cabeza para concentrarse.

Primero, hizo lo que Eddie le dijo. Definitivamente, caminar era menos aterrador. Era varias veces más estable que palpar el aire con las manos.

En el momento en que toda su atención se centró en la punta de sus pies, Eddie se separó. Louis lo notó de inmediato y caminó bien incluso sin su apoyo. No se tambaleó. Su expresión, que estaba a punto de iluminarse por la emoción, se volvió seria.

«¿Cuánto tiempo caminó por la habitación?»

La sensación de la pared en la punta del bastón era diferente a la de los lugares por los que había pasado. Sintió una ligera hendidura. Al darse cuenta de que no era una pared sino una puerta, se detuvo en su lugar.

—...

Movió la mano por un momento.

Vaciló, vaciló y vaciló de nuevo. Luego extendió la mano y agarró el pomo de la puerta. Se necesitó mucho valor para girarlo.

Crak.

Era la primera vez. En toda su vida, era la primera vez que abría una puerta con sus propias manos. Una entrada por la que cualquiera podía entrar y salir le había sido negada. No podía abrir la puerta a voluntad, ni salir por su cuenta.

A veces, Sober lo llevaba a pasear, pero solo con grilletes en las manos y los pies, y una correa alrededor del cuello. Y solo en la oscuridad de la noche. Era un trato peor que el de un animal, un acto cruel que destruía su dignidad.

Tap. 

Louis tocó el otro lado con el bastón. Luego, por su propia voluntad, cruzó el límite con un paso. Aunque no era la primera vez que estaba en el pasillo, sentía como si hubiera derribado un muro y salido. Una tormenta de emociones indescriptibles giró en su pecho.

—Eddie.

Lentamente, se dio la vuelta y extendió la mano hacia Eddie, que debía estar observándolo. No con el dorso de la mano hacia arriba, sino con la palma hacia arriba. No para que lo tomara, sino para que lo sostuviera.

—Muéstrame el castillo.

La voz de Louis, que antes solo temblaba sin confianza, ahora tenía una determinación profunda. Sus ojos brillaban con calma.

—Quiero caminar a tu lado sin depender de ti.

Uno por uno, las primeras veces de Louis aumentaron.

* * *

Tap, tap, tap, tap.

El sonido del bastón golpeando el suelo resonó por el pasillo sombrío. El sonido, lejos de ser ruidoso, trajo una energía sutil. Con cada paso, la atmósfera lúgubre que impregnaba el castillo desaparecía un poco. En su lugar, la emoción recién comenzada llenaba los vacíos.

Con la mirada hacia adelante, los hombros y la cintura rectos. Con una postura y pasos impecables, Louis avanzaba, de manera constante, muy diferente a como era hasta ayer.

‘Solo un bastón’. Eso era un error. Para alguien que había perdido la vista, un bastón no era algo que pudiera descartarse con la palabra —solo—. Por eso lo había comprado.

Bajo el pretexto de ser el autor original, le había dado una discapacidad y ahora llamaba —solo— a algo que sería sus ojos.

«Eso es lo peor».

Eddie tragó la culpa que surgía y miró la mano que lo agarraba con fuerza, como si no fuera a soltarla. Aunque era la mano de un joven cuyas articulaciones aún no estaban del todo formadas, el calor que transmitía era reconfortante. Incluso se sentía protegido, ya que Louis estaba un paso adelante.

Su espalda delgada parecía más grande de lo que era. Solo el hecho de estar dentro de la larga sombra que proyectaba lo hacía sentir, de alguna extraña forma, tranquilo. Era una sensación nueva, que nunca había experimentado con nadie.

Era tan nuevo que sentía náuseas.

«Un bastón le dio tanta confianza tan rápido...»

Era un cambio rápido comparado con el primer día, cuando lo encontró lleno de inseguridad. Había esperado que le tomara un tiempo considerable salir de la habitación por su propia voluntad, pero ahora eso parecía ridículo.

Eddie giró la cabeza. Justo en ese momento, la luz del sol, que indicaba que la mañana había pasado al mediodía, entraba por las ventanas del pasillo.

El cabello rojizo de Louis brillaba bajo la luz dispersa. Era hermoso, lleno de una vitalidad deslumbrante.

Sin darse cuenta, sonrió. Eddie retiró su mano con cuidado para que Louis no se sintiera incómodo, sorprendido o decepcionado. Luego, como para darle valor, le dio una palmada en la espalda.

—Yo protegeré su espalda.

Al escuchar que podía caminar con confianza, Louis dejó atrás su decepción y asintió.

—Escuche mientras caminamos. El castillo del gran duque tiene cuatro pisos. En el piso donde Su Alteza reside, hay 10 habitaciones, una oficina privada, una biblioteca, un vestidor y un baño.

Si a Louis se le hubiera dado una vida normal, si hubiera tenido familia, ellos habrían sido los dueños de esas habitaciones vacías.

—En el tercer piso hay una oficina más grande, una sala de conferencias y salas de reuniones.

Era un piso fantasma, con solo lo básico, donde los asistentes trabajaban.

—El segundo piso... actualmente lo usan los caballeros, el mayordomo, la niñera y los sirvientes.

También era el piso que habría sido el espacio del mayordomo y sus seguidores si se le hubiera dado el papel de un verdadero —mayordomo— y no solo las tareas de un sirviente.

—Entonces el comedor está en el primer piso, ¿verdad? ¿Todos comen allí?

—Sí.

Al explicarlo, no parecía gran cosa. Aunque era un gran duque, no era el dueño completo del norte. Su estatus era alto, pero su poder era insignificante, por lo que había más cosas que no tenía que las que tenía. Cuanto más crecía su culpa, más amargura surgía en su interior.

—...¿Señor?

Fue entonces. Al final del pasillo, justo cuando subían las escaleras, aparecieron unas figuras. Eran la nodriza, el mayordomo y Bell.

Los tres miraron a Louis con expresiones desconcertadas. Como si estuvieran frente a una imagen extraña que nunca habían imaginado ver. La nodriza y el mayordomo, que solo miraban aturdidos, al final parpadearon, como si hubieran recuperado el sentido.

Por otro lado, Bell parecía intrigado. Al ver el bastón que Louis sostenía, incluso dejó escapar un pequeño suspiro. Murmuró cosas como —qué bien— o —menos mal—. Él, que temía y encontraba incómodo a su amo, se alegraba de su crecimiento.

—Eh, ¿cómo es que Su Alteza...?

—...¿Es la nodriza?

Louis, que había estado tratando de ubicar la dirección del sonido, tocó el suelo con el bastón.

La nodriza se estremeció. Louis, que no podía haber notado eso, movió sus pies y, después de extender el bastón para medir la distancia, se detuvo a cierta distancia.

Era una consideración. No quería asustarlos acercándose demasiado. La visión de la espalda de Louis, mientras trazaba la línea antes de retirarse, sorprendentemente no estaba teñida de amargura.

[—Está bien. Ya no me lastimaré. Tengo a Eddie].

«Así que no mostraré debilidad». 

Abrió la boca y tomó una resolución en su mente.