Sirviente Chapter 81

 Capítulo 81

Louis se movía con una audacia sin igual. Era una escena que jamás había imaginado.

El conde Edlen, aturdido, cerró los ojos con fuerza y volvió a abrirlos. Como para confirmar que no era una ilusión, la imagen ante él persistía.

La ligereza de sus movimientos, como el viento. Ataques precisos que leían cada gesto del oponente. Su defensa era igualmente admirable: alzaba el bastón en el momento exacto para bloquear o desviar los golpes, con una técnica que merecía elogios.

No era la trayectoria de alguien privado de la vista. Ni siquiera de quien veía. Se decía que Louis no llevaba mucho tiempo entrenando.

Por muy genio natural que fuera, era imposible alcanzar ese nivel sin años de práctica.

Tras observar a Louis embelesado, la mirada del conde Edlen se dirigió tardíamente a Eddie. Enseñar correctamente a otro era más difícil que entrenarse a sí mismo.

La habilidad de Louis era sorprendente, pero le impresionaba más Eddie, quien había logrado sacar al gran duque de aquel infierno tenebroso para traerlo a este mundo de luz.

«¡Woo!» Mientras tragaba repetidas admiraciones internas, escuchó un suspiro cargado de emociones complejas junto a él. Algo entre lamento y asombro.

El conde Edlen lanzó una mirada oblicua al mayordomo. Era la primera vez que este veía a ambos entrenar, y su expresión era peculiar: confusión e inquietud. Inadaptación e inseguridad ante lo nuevo que había reemplazado lo familiar.

Su indecisión delataba sus pensamientos. Aunque inexperto en política central, el conde no carecía de perspicacia tras años gobernando el norte. Al leer su vacilación, dudó si intervenir sería entrometido, pero finalmente habló.

—Hay muchos ojos que yo envié aquí, a diferencia de antes. Será mejor que sepas bien a quién sirves.

Era una advertencia: que no se le ocurriera traicionar a Louis.

—Una lealtad a medias sigue siendo lealtad si te arrodillas. Mi lealtad no muerde la nuca de su amo ni tolera ver ese espectáculo. Ten cuidado.

—...No ocurrirá lo que teme, no se preocupe.

Respondió a la intimidación, pero le disgustó que lo trataran como a un traidor.

Justo entonces, Eddie y Louis se acercaron, terminado su entrenamiento. El mayordomo, enderezándose, hizo una reverencia a Louis.

—Traje al invitado, pero como estaban entrenando, no quise interrumpir.

Tras él, el conde Edlen también saludó.

—Su Alteza el Gran Duque.

—Te hice esperar.

—En absoluto. Yo debía disculparme por venir sin avisar. Además, cometí la descortesía de espiar su entrenamiento.

—No lo considero descortés. ¿A qué debes la visita?

Louis, secándose el sudor con la toalla que Eddie le tendió, preguntó. Bajo su camisa holgada se vislumbraban músculos firmes. El calor juvenil que irradiaba Louis hizo que la mano del conde se agitara.

Por algún motivo, recordó a su difunto primogénito y a su segundo hijo, enfermizo y desdichado.

La mirada desafiante, el tono abrupto, incluso la estatura... todo era similar. Surgió en él el deseo de evaluar personalmente a Louis y suplir sus carencias. Pero reprimió sus intenciones con una sonrisa amarga y extendió una caja que llevaba.

Louis la abrió, preguntándose qué era, y sus ojos se dilataron.

—Para Su Alteza y su sirviente.

El conde Edlen notó lo impreciso que sonaba referirse a Eddie así. Aunque ostentaba el título, difería mucho de un sirviente común.

En el norte, los criados de la nobleza se preparaban para la guerra por su entorno hostil, pero solo defendían mansiones y aldeas. Jamás iban al frente.

Pero Eddie seguiría un camino distinto al de los sirvientes convencionales.

Donde fuera Louis, Eddie lo seguiría, y probablemente se convertiría en su compañero ante las adversidades.

¿Podía llamársele solo ‘sirviente’? Ante esta duda fundamental, el conde se volvió cauteloso.

—Fruto de la sabiduría del Sir Eddie. Le ofrezco el de mejor calidad.

Tras sopesarlo, lo llamó ‘Sir’ pese a no ser caballero. Era un reconocimiento inusual para un asesino que vivió en las sombras, especialmente viniendo de alguien tan rígido.

Louis desenvainó la espada con una mano. Una espada larga como las de los caballeros, con vaina adornada con símbolos del norte.

—Su Alteza, deme el bastón.

Eddie se lo llevó para que examinara mejor la espada. Louis torció los labios, molesto.

—Grosero, Eddie. ¿Arrebatarme así los ojos que me diste?

Al quejarse, Louis frunció el ceño. Acostumbrado a su lado maduro, el conde Edlen parpadeó ante esta faceta desconocida.

—Con el bastón no podrá cortar nada. Ya es hora de acostumbrarse a armas más pesadas. La espada es magnífica.

Eddie no esperaba que el conde se adelantara. Le agradó el gesto.

Regalar un arma a un superior tenía un profundo significado. Aunque el norte no lo aceptaba plenamente como señor, su obstinación le resultó conmovedora.

Dejando de quejarse, Louis siguió la mirada de Eddie y desenvainó el arma. La hoja afilada brilló con un filo amenazante.

Aunque solo veía formas incoloras, percibía su belleza. El filo parecía cortar con solo tocarlo, erizándole la piel. El agarre era cómodo, pero el arma transmitía una impresión poderosa, muy distinta a cuando empuñó el bastón.

Al intentar tocar el filo, el conde le agarró la muñeca.

—Es peligroso solo. Podría cortarse. Permítame guiarle.

Louis iba a protestar, pero calló al notar su mano.

Era diferente a la de Eddie, que era más pequeña. La del conde era grande, áspera y dura.

Una mano adulta. Como ser abrazado por una montaña protectora.

Era la primera vez que tenía ese contacto con alguien aparte de Eddie. El calor desconocido le hizo cosquillas.

—Debe concentrarse al empuñar un arma. Recuerde que con esto puede proteger o perder lo que ama.

—...Sí.

—También puede proteger o arrebatar su vida. Para dominarla, no debe lastimarse con su propia espada.

Era un consejo de veterano.

—¿Qué le parece?

El conde le hizo tocar hasta la punta antes de preguntar.

—Fría.

—...Mis hijos dijeron lo mismo al sostener su primera espada.

El conde esbozó una sonrisa. Soltándolo, propuso:

—Me interesa su esgrima. ¿Aceptaría un duelo? Sir Eddie es excelente, pero practicar con varios evita rigidizar los movimientos.

Los ojos de Louis se dilataron. Miró de reojo a Eddie.

Eddie, sonriendo, le dio un golpecito en la espalda, animándolo a aceptar para ganar experiencia.

El reconocimiento no llegaba de repente. Requería mutuo conocimiento. Lo mismo con la confianza. Eddie deseaba que el conde se convirtiera en el escudo de Louis.

—No me negaré si quiere enseñarme.

Louis respondió con calma, pero su pecho palpitaba. Las orejas se le enrojecieron. ¡Un duelo con alguien que no lo veía como monstruo! Se sentía como en un sueño donde era una persona normal.

—Gracias por la oportunidad.

El conde, en el centro del patio, alzó su espada aún envainada.

—Atáqueme directamente, Su Alteza.

Louis se posicionó frente a él. Conteniendo su corazón alborotado, serenó la mirada.

—Comience.

Con un —Mm—, Louis se concentró.

Quería demostrarse a sí mismo.