Sirviente Chapter 82

 Capítulo 82

Louis observaba al conde Edlen con una expresión tan seria que rayaba en la rigidez. Era distinto a Eddie. 

Con Eddie, debido a su naturaleza de asesino, incluso cuando estaba frente a él, a menudo tenía la sensación de estar ante un espejismo cuando este retraía su presencia. 

Como si dejara solo un espectro mientras su verdadero ser desaparecía, sentía que, aunque estuviera allí, no estaba. 

Pero el conde Edlen era todo lo contrario. Aunque permanecía quieto, simplemente observándolo, su abrumadora presencia y la feroz energía que irradiaba hacían que la respiración de Louis se acelerara involuntariamente. 

Como si ya estuvieran intercambiando furiosos golpes de espada. 

El sudor frío resbalaba por su frente. Aunque había visto y experimentado a varios expertos a través de las pesadillas de la maldición, al final solo eran experiencias indirectas. 

Esta sensación era casi nueva. Apretó con fuerza la empuñadura de la espada. Louis lanzó una mirada furtiva al filo. 

El bastón era bastante resistente, por lo que en cierto modo podía considerarse un arma contundente. Pero la espada era un arma letal. El peso de esa diferencia tensó su brazo. 

—Huuu —mientras se calmaba con una respiración suave y se sacudía la tensión, el conde Edlen se movió primero. A menos que él se confiara, Eddie solía ceder la iniciativa. Cuando no lo hacía, advertía con un último ataque. Pero el conde no hizo concesiones ante sus debilidades. Aunque era un caballero, en algunos aspectos era más frío que un asesino. Eso lo hacía sentir extraño. 

El conde se abalanzó y blandió su espada. A diferencia de los ataques de Eddie, que parecían tranquilos por fuera pero ocultaban una ola furiosa, los suyos eran pesados y brutales desde el principio. 

Sin tiempo para calcular sus movimientos, Louis levantó el brazo casi por instinto. 

¡Clang! 

Un sonido metálico golpeó sus oídos. Aunque solo había bloqueado un ataque, sentía que su mano que sostenía la espada podría desgarrarse. El dolor desconocido subió por su muñeca, codo y hombro, hasta resonar en sus huesos. 

Logró recuperar el aliento e intentó crear distancia, pero el conde no se lo permitió. Lo persiguió obstinadamente, atacando sin descanso. 

No hubo oportunidad para contraatacar. Entonces, Louis comprendió de nuevo la realidad. Sabía que Eddie se contenía, pero no imaginó que quedaría tan paralizado ante otro oponente. 

Aunque nunca había subestimado al conde Edlen, una sensación de miseria lo invadió, como si su orgullo hubiera sido aplastado. 

[—No puede seguir retrocediendo, Alteza. Cree una apertura y apunte allí]. Mientras rechinaba los dientes ante la impotencia, la voz de Eddie resonó en su mente. Al escuchar esa preocupación, sus ojos se iluminaron. 

Louis giró el cuerpo. Perdió el equilibrio y tambaleó por un momento. No era el movimiento planeado, pero al menos creó una apertura. El conde no la dejó pasar y atacó. 

Fingiendo retroceder para esquivar, Louis extendió su espada hacia el costado del conde. El ataque no llegó a nada, pero al menos pudo crear distancia. 

Recuperando su compostura, Louis se lanzó hacia él. No era una lucha por ganar o perder, pero, habiendo recibido la espada, deseaba ser reconocido aquí y ahora. 

Quería hacerlo arrodillarse por completo. No solo como señor del castillo, sino como dueño del norte. Cuanto más crecía su deseo de elevarse por encima de los demás, más ágiles se volvían sus movimientos. 

Al mismo tiempo, la energía oscura escondida en las sombras se agitó, estimulada por su intenso deseo. Aunque no era una situación amenazante, se elevó como humo y envolvió a Louis. 

En el pasado, se habría estremecido de rechazo, pero después de vivir tantas experiencias con Eddie, su percepción de la maldición había cambiado, evitando que lo consumiera. 

Al contrario, la maldición se extendió hacia el conde, siguiendo la voluntad de Louis. 

Los ojos del conde Edlen se abrieron desmesuradamente. Cortó la maldición infundiéndole maná. 

Sin embargo, esta no desapareció, sino que se dividió y se enredó en sus extremidades, inmovilizándolo. 

Un escalofrío recorrió su espalda. Incluso en innumerables situaciones de peligro, rara vez había sentido miedo. Había estado expuesto a la energía oscura de monstruos más de una o dos veces... 

La maldición se expandió y bloqueó su visión. Aunque apenas habrían pasado unos segundos, sintió como si estuviera atrapado en una eternidad. Justo cuando su respiración se descontroló sin que él lo notara, Louis atravesó la brecha y colocó su espada en el cuello del conde. 

—...

Los ojos rojos de Louis, brillantes como gemas, lo miraron de cerca. Eran tan claros y hermosos que dudó: ¿eran realmente los ojos de alguien privado de la vista? 

Suavemente, Louis retiró la espada y retrocedió un paso. Al hacer un gesto, la maldición que aprisionaba al conde regresó a su lugar original. 

El conde tragó saliva al ver cómo se fundía en la sombra de Louis. 

—...Controla la maldición...

Aunque lo había visto con sus propios ojos, y más aún, lo había experimentado en carne propia, le costaba creerlo. El conde Edlen miró fijamente a Louis. 

—¿La maldición puede controlarse? ¿Tan fácilmente...?

Al darse cuenta de lo inapropiado de su pregunta, cerró la boca. No podía ser fácil. De lo contrario, el sufrimiento de los grandes duques anteriores, atormentados por la maldición, no tendría explicación. 

Louis debió haber cruzado una línea de dolor y desesperación infinitos para llegar a este punto. 

—Ja —soltó una risa amarga. El conde Edlen se lavó la cara con agua fría y bajó la cabeza—. He perdido. Gracias por mostrarme su habilidad, Alteza.

Aunque aún le faltaba experiencia en combate real, no podía considerarse completo. Pero solo por manejar la maldición a este nivel, ya era comparable a un caballero. 

—Planeamos una cacería de monstruos pasado mañana. Francamente, ya le había pedido que nos acompañara antes, pero sin poder ver... Pensé que tomaría más tiempo, pero mi presunción estaba equivocada. ¿Nos acompañaría? Ah, no es que espere que luche de inmediato.

Incluso contra monstruos, era demasiado pedir que Louis luchara tan bien como ahora contra seres vivos. 

—Entender la diferencia entre un duelo y una batalla a vida o muerte lo ayudará a comprender y adaptarse a la realidad del norte. También será una buena experiencia. Por supuesto, si cree que es demasiado pronto, podemos posponerlo.

—No quiero posponerlo. Participaré en esta cacería.

La respuesta afirmativa de Louis hizo que el conde Edlen se sintiera emocionado. 

Habían anhelado tanto un señor que los guiara, pero nadie había estado dispuesto a acompañarlos. 

La profunda desconfianza hacia el imperio, el resentimiento acumulado durante tanto tiempo, se evaporó un poco en ese momento. 

—Gracias. Pasado mañana, traeré una armadura que le quede bien, Alteza. 

El conde Edlen estiró las comisuras de su boca, marcadas por arrugas profundas, y sonrió. Louis también le devolvió la sonrisa. Eddie, observándolos desde cierta distancia, se alisó el pecho en silencio. 

Cuando la maldición surgió repentinamente, estuvo a punto de gritar. Se había asustado tanto. Sabía que ahora no sería consumido tan fácil, pero haber visto varias veces cómo lo corroía lo hizo temblar. 

«Al menos la controló». 

Tras contener un suspiro, una ventana de estado apareció en el aire. 

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Junto con eso, como si hubiera una desconexión, escenas imposibles de discernir pasaron rápidamente. ¿Qué era eso? Ni siquiera podía entender lo que había visto, y el entrecejo de Eddie se frunció. Por alguna razón, su nuca se enfrió. Mientras mordisqueaba sus labios por el mal presentimiento, Louis y el conde Edlen se acercaron. Eddie apartó la mirada a regañadientes de la ventana de estado que se teñía de rojo. 

—Me retiro.

El conde dio un par de palmadas en el hombro a Eddie, diciendo que había sufrido mucho solo. 

—La carga del señor que has llevado será ahora compartida por todos nosotros.

Con esas palabras, salió del subterráneo. El mayordomo lo siguió para despedirlo. 

—Lo hice bien, ¿verdad?

Cuando solo quedaron ellos dos en la entrada, Louis se acercó. Tomó el brazo de Eddie y apoyó su frente en su nuca. 

Eddie acarició la cabeza del quejumbroso Louis. 

—Fue impresionante.

Con el elogio de Eddie, Louis levantó la cabeza y besó sus labios. Una vez no fue suficiente, y presionó varias veces más. 

Su expresión de felicidad era adorable y entrañable. Pero Eddie no podía disfrutarlo por completo. 

La advertencia de la ventana de estado, ahora desaparecida, tensó sus nervios. 

Era realmente... ominoso. 

* * *

El tiempo pasó en un parpadeo. Eddie intentó por todos los medios recordar las escenas que la ventana de estado le había mostrado pero que no pudo captar. Sin embargo, lamentablemente, no tuvo éxito. 

Mientras tanto, tal como lo prometió, el conde Edlen regresó al castillo del norte con armaduras de cuero para Louis y Eddie. 

Llegó el día de la cacería. 

—Permítame ayudarlo a vestirlo.

El conde Edlen se paró junto a Louis y lo ayudó a ponerse la armadura. Mientras tanto, Eddie solo miraba desde lejos, pasmado. 

Ted, perspicaz, se acercó y tomó la armadura que sostenía. Desató los nudos de las costuras y la colocó sobre Eddie. Cuando este se movió inquieto, Ted frunció el ceño para que se quedara quieto. Los labios de Eddie se abultaron con descontento. Para un asesino donde la velocidad lo era todo, la armadura de cuero era incómoda. 

—...Siento que mi cuerpo está un poco lento...

—Será mejor que te acostumbres. No importa cuán hábil seas, una cacería es diferente.

Ante el murmullo de queja de Eddie, que solo había usado protectores delgados bajo su ropa, Ted chasqueó la lengua. 

—Ustedes, que solo han cazado rápido, son débiles en batallas prolongadas. Esta protección les salvará la vida en momentos críticos. Yo cuidaré bien el castillo, así que no se preocupen. Regresen sanos y salvos.

Aunque su tono era brusco, contenía preocupación. Habían llegado a un punto donde se sentían cómodos el uno con el otro, y Eddie sonrió. 

—¿Hubo noticias de allá?

Al preguntar si había habido comunicación de Sober, Ted negó con la cabeza. 

—Todavía no. Si llega, haré como dijiste, así que no te preocupes por eso tampoco. Oye, ya está listo, muévete un poco.

Era incómodo y torpe, pero no al punto de quitársela. Como agradecimiento, golpeó el brazo de Ted. 

Eddie salió del castillo con Louis y el conde Edlen. Afuera, caballeros y soldados estaban alineados. 

Los hombres del condado y los pocos soldados del castillo del norte juntos formaban un número impresionante. 

Con una señal del conde, un caballero trajo un caballo. Eddie montó a Louis primero y luego subió él. 

Luego, ató sus cinturas con correas de cuero para evitar que Louis cayera, y tomó las riendas.