Sirviente Chapter 87

 Capítulo 87

A cada espadazo, la destreza de Louis ganaba solidez. La euforia inicial se desvaneció, reemplazada por serenidad.

Aunque era su primer combate real, parecía fundirse con las escenas que había atesorado en sus pesadillas malditas: asimilando cada imagen grabada a fuego en su mente. Desplegaba con naturalidad esa experiencia acumulada en la sombra, creciendo en fuerza con cada movimiento.

Sus golpes, antes solo contundentes, se volvieron fieros y afilados. Sus embestidas brutales adquirieron refinamiento.

Era un espectáculo increíble, como presenciar el retorno de habilidades perdidas. Una idea absurda cruzó su mente: aquello se asemejaba a recuperar poderes olvidados.

Louis brillaba con tal intensidad que hasta la imaginación más desbordada palidecía. Ante su carisma inédito, Eddie sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo.

Aunque no escuchaba sus pensamientos, su conexión con Louis le permitió intuir que su visión se había restaurado por completo.

Cuando la energía más turbia de la maldición fluyó hacia él, la luz regresó a sus ojos.

La mirada de Eddie se elevó sobre la cabeza de Louis.

«La calificación de gobernante...»

¿Acaso la vista era su recompensa?

Aunque lo había anhelado, no sabía si alegrarse. Recuperarla tan pronto, contra los planes de Louis, le inquietaba. Temía que se decepcionara.

[⇰ La percepción de los presentes está cambiando].

Eddie giró lentamente la cabeza, siguiendo las palabras de la ventana de estado.

Algunos nobles y caballeros, olvidando su deber incluso en plena batalla, observaban a Louis con admiración indisimulada.

Cada monstruo abatido a sus pies atraía más miradas. Hasta el flujo interminable de criaturas menguaba.

Cuando el conde Edlen y Louis derrotaron a los últimos seres, todas las miradas convergieron en él.

—...

Un silencio electrizante descendió. En ese mutismo absoluto, el conde limpió su espada ensangrentada mientras examinaba alternativamente a Louis y los cadáveres.

Aunque había cruzado espadas con él, jamás esperó semejante destreza. Sabía demasiado bien las adversidades que había soportado.

Por muy hábil que fuera controlando la maldición, un duelo y una batalla real diferían en peligrosidad.

En el cruel norte, con solo no retroceder ante el terror o perder el control ante la maldición ya era un triunfo... Pero el joven señor superó cada expectativa.

Los ojos del conde se enrojecieron. Sentía alivio, como si un peso ancestral se hubiese aligerado.

Aún si le ocurriera algo, el norte ya no temblaría.

Mientras resistiera hasta que el joven duque madurara, este guiaría el territorio con sabiduría.

Y con alguien como Eddie a su lado, cuya inteligencia y juicio superaban al suyo, el norte estaría en mejores manos.

Una sonrisa involuntaria brotó en el conde mientras la certeza se expandía en su pecho. Una dulce esperanza florecía en ese campo de muerte.

—He cometido una gran falta contra Alteza.

El conde clavó su espada en el suelo manchado y arrodilló una rodilla.

—Fui arrogante al limitar su potencial, llamándolo solo señor del castillo. Merezco castigo por atreverme a juzgarle.

—...Entiendo tu posición. No habrá castigo.

—Sabía que diría eso.

El conde alzó la vista para mirar a Louis directamente.

—Desde este momento, le entrego cuerpo y alma. Juro lealtad absoluta como señor del norte. Guíenos.

Ante sus palabras, nobles, caballeros y soldados se arrodillaron sin vacilar en el suelo fétido.

Eddie también se postró. Recuerdos desfilaron ante sus ojos.

Hubo un tiempo en que el mundo de Louis cabía bajo una manta. Ahora, todo el norte era su dominio.

El niño frágil que temía el contacto humano había desaparecido. Solo quedaba un señor que emanaba autoridad.

Casi sintió lágrimas ardientes.

—...Gracias por aceptarme como señor. Corresponderé a vuestra fe.

La voz de Louis también temblaba, ahogada.

—La cacería... no ha terminado. Es pronto para relajarse. Levántense.

Todos obedecieron. El conde y los nobles avanzaron.

La energía que emanaban era diferente de antes. Hasta el momento en que ingresaron a la montaña nevada, habían sido compañeros de batalla y guías, pero ahora se habían convertido en un escudo leal para proteger a su señor.

Esto solo era el principio.

* * *

De la espada empuñada por Louis brotaron simultáneamente un resplandor azulado y humo negro. Una energía destructiva, varias veces más grande que la hoja misma, se extendió hacia la horda monstruosa.

¡Shiiiiing! 

El espectáculo de decenas de cabezas cortadas de un solo tajo era tan impresionante que arrancaba exclamaciones, aunque Eddie ya lo hubiera presenciado varias veces desde que aprendió el flujo de mana del conde Edlen.

Eddie, posado en la colina, observó la espalda de Louis mientras sacudía la lengua.

En la vanguardia, blandiendo su espada, parecía un yaksha. Más feroz que los monstruos, más despiadado. Su repentino estirón en los últimos años lo había igualado en tamaño a esas bestias, y la presión que emanaba de él era aterradora.

Con cada paso que avanzaba, amontonaba montañas de cadáveres monstruosos.

—Es la primera vez me dan lástima esas criaturas.

Roman, que se había acercado, dejó escapar una risotada forzada.

—Esto ya roza el nivel de masacre. Su Alteza parece volverse más fuerte con cada año que pasa. El título de 'Vencedor del Norte' debería pasar a sus manos ahora.

Se encogió de hombros.

—Aunque mi padre, tan preocupón, no lo permitiría.

El conde Edlen, mientras fomentaba que los norteños siguieran a Louis, también controlaba estrictamente que sus hazañas no se difundieran para evitar que se convirtiera en objetivo del palacio imperial.

Los norteños también movían sus lenguas con cuidado, siguiendo los deseos del conde Edlen.

Incluso los artesanos técnicos que llegaron al norte a través de la gente de la segunda consorte imperial fueron vigilados por separado por Raven.

—En fin, gracias a las deslumbrantes hazañas de Su Alteza, yo no tengo nada que hacer y me estoy volviendo perezoso. Ay, últimamente tengo tanta panza que es un desastre.

Eddie miró de reojo a Roman, quien mascaba ruidosamente carne seca mientras parloteaba. Tan absurdo era que esta vez fue Eddie quien soltó una risotada irónica.

‘Panza’ era exagerado: todos los nutrientes parecían ir a su altura, pues ahora medía al menos una cabeza más que Eddie.

El aspecto adorable que Roman tuvo en el pasado había desaparecido sin dejar rastro, y ahora, con su astucia, se encontraba en el umbral de la edad adulta.

—Sir Eddie, ¿usted tampoco tiene nada que hacer y está aburrido? Creo que Su Alteza tiende a sobreprotegerlo demasiado.

Ante su pregunta, Eddie asintió en señal de acuerdo.

—Es completamente innecesario.

—Así es.

Los labios de Eddie se torcieron involuntariamente.

—No me gusta.

Desde que alcanzó la adultez, Louis veía con malos ojos que Eddie empuñara una espada para luchar. No le prohibía unirse a las cacerías, pero no le permitía entrar en combate a menos que la situación lo exigiera. Todo por preocupación.

Especialmente desde que el año pasado se lastimó el hombro, la interferencia y la vigilancia habían aumentado. Incluso ahora, entre monstruo y monstruo abatido, Louis alzaba la cabeza para comprobar que Eddie estuviera bien.

—Wow, ¿vio cómo Su Alteza me lanzó una mirada hace un rato? Creo que no le agrada que esté cerca de usted.

Roman refunfuñó mientras daba un paso atrás.

—Cuando era pequeño no era así conmigo. Por eso los hombres guapos como yo vivimos cansados, ¿sabe?

Eddie dejó escapar un suspiro y sacudió la cabeza. Ni siquiera tuvo voluntad para responder.

No es que estuviera equivocado. Roman, aunque no entrenaba con la misma intensidad que los caballeros, tenía un cuerpo esbelto y un rostro más que decente. Y Louis vigilaba con recelo cómo este, ya no un niño, merodeaba familiarmente cerca de Eddie.

—¡Ah! Ya terminó todo. Iré a ayudar con los cadáveres.

Roman agitó la mano y saltó colina abajo. Al mismo tiempo, un espíritu del viento apareció para ayudarle a aterrizar seguro.

Eddie observó su nuca alejarse y luego alzó la vista. El cielo despejado se estaba nublando gradualmente. En menos de una hora nevaría a cántaros.

Mientras disfrutaba del frío en su rostro, la bufanda que Louis le había envuelto se deslizó y se deshizo.

Justo antes de caer sobre la nieve, Louis, que en algún momento había subido, se inclinó y la atrapó.

—¿No te dije que la mantuvieras bien ajustada? ¿Qué harás si te resfrías?

—No me resfriaré.

Eddie se quejó brevemente. Una bufanda sobre una armadura de cuero: la combinación menos adecuada del mundo.

Louis envolvió el rostro expuesto de Eddie con la bufanda y luego besó su frente.

Luego lo alzó de un salto y lo montó en el caballo, subiendo él mismo detrás.