Sirviente Chapter 173

 Extra 3

—Es extraño y hasta absurdo. Si lo pienso bien, mi padre ha sido una figura mucho más distante que mi hermano mayor... ¿Será que en el fondo llegué a desear verlo?

—Quizás hubo un momento en que anheló enfrentarse a él propiamente. Solo que no llegó a darse cuenta.

—Ah, sí. Tienes razón, Eddie. Así fue... no, así debe ser. ¿Qué reacción tendrá mi padre al verme? ¿Habrá pensado alguna vez en verme, aunque sea una vez? O... ¿me odiará por ser el causante de la ruina de Sober?

Eddie negó con la cabeza ante el sarcasmo de Louis.

—Sober se arruinó por su propia ambición, no por ninguna maldición. Él lo sabe mejor que nadie.

—Cierto. Pero a veces la gente se deja llevar más por las emociones que por la razón.

—El Emperador Emérito no es una persona común. Si antepusiera sus emociones, jamás habría rechazado a Su Alteza. Aunque la obra original haya terminado y yo haya escapado de mi posición como autor, no puedo estar tan seguro de muchas cosas como antes, pero hay algo que puedo decir con certeza.

Eddie tomó la mano de Louis con seriedad, como si quisiera tragarse su ansiedad en su lugar.

—Para el Emperador Emérito, Su Alteza es el único hijo nacido de la persona que amó.

«Lo siento por el Emperador». 

—Solo que su posición no le permitió mostrar ese afecto. Si hubiera tenido la oportunidad, hace tiempo que le habría tendido la mano. Así que tranquilícese. No ocurrirá que lo rechace.

Louis escuchó las palabras de Eddie en silencio y sonrió suavemente. 

—...Es curioso.

—¿Qué cosa?

—Cuando pierdo la confianza y tú me hablas con esa seguridad y firmeza, el caos en mi mente se calma como por arte de magia.

Chispas rojas volaron entre ellos. El rostro de Louis se acercó. Eddie, aturdido por su sombra que lo cubría, dejó escapar una risita.

— Aún no he terminado de comer.

—Vaya, no hay romanticismo.

Louis frunció los labios y se reclinó hacia atrás. Mientras observaba descaradamente a Eddie partir el pan restante, terminó tendiéndose en el suelo.

—Qué agradable.

La luz de la luna que se filtraba entre las ramas tenía un encanto peculiar.

—Se siente bien.

—Me alegro.

La respuesta calmada de Eddie se filtró en el oído de Louis, quien cerró los ojos. 

Así transcurrió la primera noche de su viaje.

* * *

Tras dos días cruzando el bosque de Ellin, llegaron al condado de Swen a buen ritmo, pero evitaron visitar el castillo.

No habían avisado con antelación y no querían incomodar al conde con una visita inesperada, ni perder tiempo valioso si este los retenía.

Optaron por pasar discretamente de largo, alojándose en una posada para descansar esa noche. Gracias a los documentos de identidad falsos preparados por los subordinados de Raven, pudieron hacerlo.

De lo contrario, los guardias habrían corrido a informar al conde sobre la llegada de Louis antes de que pudieran anunciarse.

Lo mismo ocurrió en los tres territorios que atravesaron después. No hubo situaciones incómodas donde su identidad fuera descubierta y dejaran perplejos a los señores feudales. Gracias a eso, pudieron concentrarse el uno en el otro sin interferencias. Era como si por fin estuvieran ante una libertad absoluta, y la satisfacción que sentían era inmensa. 

Cuando todavía era un dragón que existía solo en los recuerdos de Eddie, cuando acompañaba a Alec, el pasado Louis, habían vagado juntos con frecuencia, pero nunca habían disfrutado de algo que pudiera llamarse un viaje. 

Ahora que lo vivía con su amado, cada instante le emocionaba, aunque solo fuera contemplando el paisaje o entrando en cualquier sitio para saciar el hambre a medias. 

Aunque ya habían llegado muchos productos culturales al norte y no había nada realmente nuevo, nada se sentía común. 

—No es la primera vez que visito un mercado nocturno, ¿será porque el lugar es diferente? Todo me parece fascinante. ¿A ti no te pasa lo mismo? 

En realidad, la mayoría de las cosas eran familiares. Louis, pensando lo mismo que Eddie, agitó la brocheta que tenía en la mano mientras expresaba su opinión. En su otra mano ya sostenía docenas de palitos de brocheta vacíos.

—Ah, pero los condimentos sí varían. Cuanto más nos alejamos del norte, más dulce se vuelve todo, y al acercarnos a la capital, um, parece más diverso. 

—Así es. 

El norte, al ser una región tan fría, solía tener comidas más condimentadas. Los postres eran empalagosamente dulces, mientras que los platos principales eran grasosos o cargados de especias, con sabores intensos y salados. 

Había variaciones entre pueblos, pero en general era así. 

Claro, el chef del castillo norteño había trabajado mucho tiempo en el palacio imperial antes de ser exiliado por intrigas políticas, así que su estilo culinario se adaptaba a ese estándar: sencillo cuando debía serlo, exuberante cuando convenía. Pero el paladar del resto de los norteños solía carecer de términos medios. Por eso, los forasteros solían abrumarse con esa cultura gastronómica. 

Por ejemplo, Ferus, antes de establecerse en el condado de Fordman, había vagado por muchos lugares y probado todo tipo de comidas, así que no tuvo problemas. Pero Elliot lo pasaba bastante mal. 

El alcohol también era fuerte, y era raro que no hubiera días sin alboroto causado por decenas de turistas borrachos.

A los norteños, amantes del bullicio, eso les parecía divertido, y se reían a carcajadas, encantados. 

En fin, como decía Louis, al estar este territorio cerca de la capital, la comida, aunque fuera de puesto callejero, tenía un sabor notablemente más rico que en los lugares anteriores. 

Mientras pensaba en eso, Louis pasó un brazo por los hombros de Eddie. 

—¿Probamos eso ahora? 

Lo que señalaba era un jarabe de frutas en un barril de roble. Este postre, llamado gelo, se vendía mezclando una generosa cantidad de jarabe de frutas en un vaso con agua fría hasta que la mezcla espesaba, y luego se añadían trozos de pan y una variedad de frutas picadas. 

Gracias a Ferus, se había vuelto muy popular en el norte. En lugar de agua fría, se usaba nieve limpia, y también se vendía mezclado con vino o alcohol. Esa también había sido una idea de Ferus. Eddie, aplicando su conocimiento moderno, lo había bautizado como nieve de flores o nieve de alcohol.

—Dicen que este territorio es casi el originario de ese postre. Ya que estamos, deberíamos probarlo. 

Antes de que Eddie pudiera moverse, Louis se acercó decidido. Después de pagar y recibir dos vasos, le tendió uno a Eddie. 

Este lo tomó casi por inercia y probó un bocado. Fresco, dulce y ligeramente ácido. Era aceptable. 

—No parece que sea especialmente delicioso solo porque es el original. El nuestro es mucho más rico. Esto es... blando, empalagoso y ácido. La mermelada y las frutas ni siquiera se complementan. Hmm, no es que merezca elogios... pero la idea de ese mocoso de Ferus sí que era buena. 

Louis torció los labios. Aunque hacía mucho que Ferus había regresado al condado de Fordman, sus huellas en la vida norteña eran más fáciles de encontrar que el polvo. Y cada vez que las veía, a Louis se le nublaba el rostro. Como si le desagradara. 

Sin embargo, Eddie sabía mejor que nadie que, a pesar de sus gestos burlones, Louis ya no odiaba a Ferus. Más bien, se sentía en deuda con él. 

Años atrás, cuando Eddie estuvo a punto de caer en peligro al enfrentarse a Sober, Ferus había intervenido sin pensarlo dos veces. Perdió el brazo derecho en el acto, quedando con una discapacidad permanente, y Louis lo cargó como una culpa en su corazón. 

No era su culpa, ni siquiera se había lastimado por salvarlo a él, y aun así, Louis se sentía en deuda. 

Eddie recordó una madrugada cuando Louis inclinó la cabeza ante Ferus, agradeciéndole una vez más por quedarse en el castillo y ayudarle a resolver los problemas del norte. 

«Tenía una expresión bastante complicada».

Después de eso, no volvió a darle las gracias ni una sola vez más. Mientras esbozaba una sonrisa amarga, Eddie notó que Louis ya había terminado su postre y devolvía el vaso vacío al dueño. Él también se apresuró a tragar lo que le quedaba. Había más de lo esperado, y le costó acabarlo de una sola vez. 

Masticó y tragó con todas sus fuerzas. Cuando alzó la vista de nuevo, Louis ya no estaba. ¿Se habría perdido entre la multitud que empezaba a agolparse? 

—¡Su Al…! 

Eddie, desconcertado, abrió la boca para llamarlo, pero se detuvo. No podía gritar ‘Su Alteza’ en un lugar tan concurrido. 

Tampoco podía usar su nombre. El Gran Duque del Norte, Louis, se había convertido en una figura famosa en un sentido muy distinto al pasado, y cualquier descuido podía generar incomodidad. 

Se movió hacia un rincón para evitar ser arrastrado por la gente y extendiendo su energía para detectar el rastro de Louis. 

—¡Cariño! 

Entonces ocurrió. Una voz familiar, pero con una palabra que nunca antes había escuchado, atravesó el bullicio con un eco claro. 

—¡Cariño, estoy aquí! ¡Espérame! 

La mirada de Eddie se dirigió hacia la voz. No sabía cuándo había llegado hasta allí, pero Louis estaba bastante lejos, agitando la mano con entusiasmo. 

Era tan descarado al revelar su ubicación que los ojos de la gente se movían rápidamente entre ellos dos. 

—¡Quédate ahí, no te muevas! 

El rostro de Eddie se enrojeció al instante. La vergüenza lo hizo bajar la cabeza de golpe. 

«¿Cariño...?»

Menos mal que era de noche. De lo contrario, todos habrían visto lo ridículo que se veía, con el rubor llegándole hasta el cuello. 

Realmente... ¿cómo había terminado en esta situación ridícula?

Eddie solo mascullaba la misma queja en su interior mientras mordisqueaba su labio.