Ketron Chapter 96

 Capítulo 96

Al escuchar esas palabras, el Emperador puso una expresión atontada durante un momento, antes de reír con fuerza, como si hubiera escuchado algo extremadamente gracioso, y se sentó tranquilamente en la cama de Eddie.

Luego, con una expresión divertida, comenzó a hablar.

—Deberías estar agradecido de que el Emperador anterior fuera un ermitaño solitario. Si no hubiera sido por su carácter, que solo lo llevó a asistir a la academia en su juventud, habrías tenido que vivir escuchando: «¡Eh! Eres el hijo del emperador» solo por tu rostro.

—¿…? 

—El que no se parece en realidad soy yo.

Al hablar del emperador anterior, que era su propio padre, en el rostro del Emperador no se leía ningún afecto hacia él. Más bien, podría interpretarse como antipatía, irritación o incluso enojo.

—No muchas personas recuerdan el rostro del emperador anterior. Ni siquiera los nobles comunes tuvieron audiencia con él. Tampoco pasaba tiempo contigo. Con un hombre así en el trono, no es de extrañar que el poder imperial se desplomara tan pronto como apareció el Rey demonio. En realidad, me parece más asombroso que ese hombre te haya engendrado fuera de palacio.

Sus palabras estaban cargadas de resentimiento hacia el emperador, pero también de un asombro irónico por la habilidad de haber tenido un hermano menor a pesar de todo.

—En cualquier caso, por suerte para ti, los únicos que recuerdan su rostro son algunos nobles que coincidieron con él en la academia. 

—…

—Sí, por ejemplo, el conde Dermais.

Eddie parpadeó un momento, tratando de recordar quién era el conde Dermais, pero pronto evocó el rostro del noble bigotudo que lo había molestado en el pasado. ¡Ese hombre que siempre lo miró con una expresión profunda, diciendo que se parecía a alguien a quien él admiraba y amaba!

¿Entonces, el objeto de su amor no correspondido en aquel momento era el emperador anterior?

El Emperador, viendo la expresión boquiabierta de Eddie ante lo absurdo de que él supiera que lo habían acosado, añadió: 

—Aunque somos hermanos de padre diferente, eso no cambia que seamos hermanos. ¿O acaso ya no quieres tenerme como tu hyung-nim? 

Era un tropo común en la cultura popular que el hijo ilegítimo de la familia imperial, criado fuera del palacio, se convirtiera en algo así como el rey del bajo mundo. 

Pero ni el bajo mundo o lo que fuera eran algo que Eddie hubiera experimentado. Incluso los miembros de la facción noble que hasta ahora había eliminado a través de Ebon no habían sido ejecutados exactamente bajo sus órdenes actuales. 

No había razón para que Eddie tuviera resentimiento hacia el Emperador. Negó con la cabeza.

—No, no es eso.

—Hum.

El Emperador se tocó la barbilla mientras miraba a Eddie. Sus ojos, que brillaban agudamente como si intentara descubrir la intención detrás de las palabras de Eddie, se suavizaron un poco cuando Eddie desvió la mirada con una expresión algo incómoda.

—Si no es eso, ¿por qué haces esa pregunta de repente, dongsaeng-nim?

—…

—Entonces, Paki, mira esto.

Señaló la cicatriz en su frente. Aunque con el tiempo había cambiado a un tono blanco, aún se podía ver que había sido una herida considerable.

—¿Recuerdas cuándo me hice esto? 

Normalmente, no debería saberlo, pero era una herida que Eddie no podía olvidar.

—…Hyung se colgó de una puerta jugando, se cayó y se golpeó con una piedra… 

—Exacto.

El Emperador sonrió.

—¿Tendrías siete años? Fue cuando fui a visitarte. Como sabía que, si decía que me había herido, me obligarían a volver al palacio para que me viera el médico imperial, preferí limpiarme la sangre y dejarlo estar. Por eso me quedó la cicatriz. 

Al recordar el pasado, la historia era similar a un evento entre Lee Jeong-hoon y Lee Jung-han, aunque con detalles menores diferentes.

Lee Jung-han, colgado de la puerta de una casa de campo, se cayó y se lastimó la frente con una piedra, y mantuvo el secreto por miedo a ser regañado por sus padres.

—Este es un secreto que solo tú y yo sabemos.

—…

—¿Y aún dudas de que eres mi dongsaeng? 

Con la excepción de su cabello rubio, en apariencia, personalidad e incluso en los recuerdos compartidos, era idéntico a Lee Jung-han.

Si esta persona no era su hermano, ¿quién podía serlo? 

Era diferente. Definitivamente había diferencias. Él había crecido como Emperador en este mundo, y su vida y los años vividos tenían muchas diferencias con los de Lee Jung-han.

Pero, a pesar de todo, tenía más similitudes con Lee Jung-han que diferencias, y era el hermano de Eddie. Al mismo tiempo, era el hermano de Lee Jeong-hoon.

Un hermano que se creía perdido para siempre, que nunca volvería a ver, y sin embargo, ahí estaba, idéntico.

Eddie no podía ignorar a tal persona. Ni siquiera sabía cómo hacerlo.

—Hyung.

—¿Sí?

—¿Podrías llamarme Jeong-hoon, solo una vez? 

El Emperador inclinó ligeramente la cabeza ante la súplica repentina de Eddie, pero, como si fuera incapaz de negarle algo, pronto pronunció ese nombre sin resistencia. 

—Jeong-hoon. 

Eddie sintió un vuelco en el pecho. En cierto modo, también fue un alivio. 

«Basta». 

Ese hombre, que no reaccionó en absoluto al nombre, no era Lee Jung-han. Si Jung-han hubiera reencarnado en este mundo, habría mostrado sorpresa al escucharlo. 

Así que pensó que era un consuelo que nada le hubiera pasado a su hyung. Sin embargo, una opresión agobiante y algo parecido a la melancolía se agitó en su pecho, llenándolo por completo. 

Su hyung lo llamaba. La persona que añoraba incluso en sueños pronunciaba sin errores el nombre que intentó olvidar. Con un rostro idéntico al que tanto extrañaba. Con una voz idéntica. 

¿Cómo no iba a doler? 

—Jeong-hoon. 

En el pasado, cualquiera que lo conociera lo llamaba así. Escuchar ese nombre perdido, ese nombre que creyó enterrado, saliendo de los labios del Emperador que llevaba el rostro de Jung-han le hizo sentir como si pudiera vomitar sangre. 

«Te extraño».

La emoción que intentó sepultar junto con un pasado ya lejano llenó su pecho hasta ahogarlo. 

«Te extraño, hyung».

Mientras miraba a esa presencia que era y no era su hermano, tras un largo silencio, conteniendo a la fuerza sus emociones, logró responder. 

—Mm. 

Reprimió el impulso de añadir —Jung-han hyung— y forzó una sonrisa. 

Ojalá pareciera natural. 

* * * 

Llegó la hora de que el grupo del Emperador abandonara la posada. Hasta el último momento, este repitió varias veces su promesa de volver pronto. 

—Esta vez vine solo porque quería verte. Nos vemos pronto, Paki. 

Tras decirlo, se transformó nuevamente en el anciano y salió primero. El marqués Rivalt, tras un breve intercambio de miradas con Gerald y Ebon, lo siguió. 

Con la partida de los bulliciosos invitados, la posada quedó en silencio de golpe. 

Eddie, que había despedido al Emperador con una sonrisa y un movimiento de mano, borró toda expresión de su rostro en cuanto este desapareció, como si hubiera alcanzado su límite. 

Aunque su semblante natural fuera sonriente, hoy estaba exhausto. No le quedaban energías ni para fingir. Ketron lo observó fijamente mientras dejaba escapar un suspiro profundo, luego se acercó. 

—Eddie, ¿estás bien? 

Eddie reunió hasta el último resto de fuerza para sonreír ante la mirada preocupada de Ketron. 

—Sí, estoy bien. 

Claro que no lo estaba en absoluto. 

Ketron también había hablado durante un buen rato con el marqués Rivalt, y sería bueno saber de qué, pero ahora mismo no tenía ni rastro de voluntad para preguntar. 

—Ket, lo siento por pedirte que esperaras y terminar así. Estoy cansado. ¿Podemos hablar mañana? 

Al final, Eddie renunció a conversar hoy. 

Ketron escudriñó su expresión un momento, pero al reconocer el agotamiento grabado en su rostro, asintió de inmediato. 

De vuelta en su habitación, Eddie miró fijamente la caja de música que el Emperador había manipulado, luego lo colocó en un estante discreto antes de subir a la cama y arroparse. 

Aunque no había hecho nada, su cuerpo estaba terriblemente exhausto. El sueño no llegaba, pero, como por arte de magia, cayó de pronto en un sueño profundo. 

Su conciencia fue arrastrada de nuevo a un espacio desconocido. Sin que él mismo se diera cuenta. 

* * * 

«Ah, es mi habitación». 

Eddie, que había estado mirando al techo con expresión aturdida, al reconocer el entorno se dio cuenta de que era su cuarto. Que hubiera estado tan despistado seguramente se debía a que no era el de su piso de estudiante, sino el de su habitación en la casa familiar. 

«¿Cómo terminé durmiendo aquí?» 

Intentó hurgar en sus recuerdos borrosos, pero no lograba acordarse. La cabeza le pesaba, como si estuviera exhausto. 

En su habitación de la casa familiar había montones de objetos desordenados. Aunque se había llevado muchas cosas a su piso, gracias a su apodo de "trapero", seguía acumulando trastos por todos lados. 

Jeong-hoon se incorporó en la cama y estiró los brazos. 

«¿Por qué estoy aquí? ¿Cuándo vine a casa? Ya que estoy, podría llevarme la consola que quise traerme la última vez».

La habitación estaba casi igual, pero con una capa de polvo sutil. 

«¿Hace tanto que no vengo? ¿Cuánto tiempo ha pasado?»

No sabía qué día era, si entre semana o fin de semana. Que estuviera en casa le hacía pensar que podría ser fin de semana. Talvez no. Vaya, no le venía nada a la mente. 

Mientras miraba alrededor con la cabeza ladeada, Jeong-hoon salió lentamente de la habitación.